愛爾蘭少年的死給整個隊伍罩上了一層陰影，考爾對此無能為力。一個星期以來，人們除了談論他的夭折，什麽也不想說。
夜晚，牛仔們吃飯也罷，等著值夜班也罷，總是沒完沒了地談論他們遇見過的或者聽說過的各種死亡。他們大多數都有一段艱難的經曆，也目睹過死亡。但在他們認識的人裏，還沒有一個人是因騎到河心蛇窩裏而死的。他們沒辦法避開這個話題。
到目前為止，情況最糟的是傑斯帕·範特。他被聽到的故事嚇得魂不附體，有一兩天考爾真擔心他會精神失常。傑斯帕一向不會保持沉默，現在更憋不住，滔滔不絕地說話，以壓住內心的恐懼。
艾倫·奧布賴恩的反應恰恰相反。他騎在馬上，整天一句話也不說，與斯佩特爾兄弟一樣緊張、消沉。別人談論死亡時，他則獨自坐在篝火旁哭泣。
牛群仍不習慣趕路，所以十分不好管理。荊棘叢總壞事兒，天氣也與人過不去。大雨連降三天，蚊蚋叮得人們膽戰心驚。大家都不習慣晚上幹活兒，一個個脾氣暴躁。伯特·博羅姆與稀湯瓊斯為了爭論如何捆住馬腿，幾乎動了拳頭。大嘴唇的任務是拾柴，但他拾的柴不合博利瓦的意，於是博利瓦一見大嘴唇氣就不打一處來。狄茲的情緒也空前地低落，也許是因為他感覺自己對那孩子的死負有一部分責任吧。
盤子波吉特不愧是一個好牛仔。他終日守在自己的位置上，兢兢業業的。無論牛群出什麽麻煩，都逃不過他的眼睛。
相比之下，瑞尼兄弟很令人失望。他們都想家了，想念他們那位愉快的母親，想念她燒的滿桌飯菜。他們心神不定地跟在牛群後部，雖說不拒絕幹活兒，但幹得很慢。
奧古斯塔斯則自由自在地在這群牛仔之間來回轉悠。有時他騎到牛群前邊去，這使盤子波吉特不悅，因為除了偵察員，誰也不該走在他前邊；有時候，奧古斯塔斯與他的豬混在一起。那兩頭豬不停地在水坑裏打滾兒，或者從田鼠洞裏拱田鼠。