六天後，一個責任——一個羅斯科感到空前重大的責任——落到了他頭上。像往常一樣，這一重大責任從天而降。這天天氣格外好，波光粼粼的阿肯色河在街那頭緩緩流過。羅斯科無事可做，便坐在監獄前削木頭。這時他見桃子約翰遜沿街走過來，身邊是小個子查理·巴恩斯。查理是位銀行家，也是全城唯一整天係著領帶的人。他還是教堂的主管執事。人們普遍認為，如果桃子再婚，最可能娶她的便是他。查理是個鰥夫，比本富有得多。誰都不喜歡他，連桃子也是如此。但由於她很實際，哪怕她不喜歡他，一旦她想結婚，也會嫁給他。
羅斯科見他們過來了，趕忙合起折刀，把他削的那根棍子放進襯衫口袋裏。削木頭並不違法，可他不願從此落個整天無所事事的名聲，尤其不願當著一個很可能成為下一任市長的人的麵削木頭玩。
“早安，二位。”兩人走近時，他對他們倆說。
“羅斯科，我想七月吩咐過讓你照顧愛爾邁拉吧。”桃子說。
“是的，他說過要是抓到魚就給她送一條去，可這幾天我沒弄到魚。”羅斯科說。自從七月走後，他從沒有想到過愛爾邁拉。現在連發生了什麽事他都不清楚，感到很內疚。
“如果我了解七月——我還真了解他——我敢說他交代的比這要多。”桃子說。
“啊，他說要是她叫我幫著提東西，我就去，可她沒說。”他說。
“你什麽時候見她的？”查理·巴恩斯問。他的樣子一本正經，而像他這麽個又矮又胖的人，擺出一副嚴肅的樣子並不容易。
這個問題給了羅斯科當頭一棒。他最近可能見過愛爾邁拉，可怎麽也想不起來是什麽時候。這個女人很少到城裏閑逛。婚後那陣子，她有時還到商店裏花花七月的錢，可他不記得最近在商店裏見過她。