次日清晨，離天亮還有一小時，七月和喬離開小屋去牽馬。當喬知道可以與七月一同前往時，簡直驚呆了。路過監獄，告訴他的朋友羅斯科時，羅斯科也為這一消息所震驚。
“我連骨牌都來不及教會他，你就去讓人家把他打死。”羅斯科說。七月竟會幹出這等事，真使他大惑不解。
喬才不懷疑這奇跡般的決定呢，最使他不安的是還沒有馬鞍。七月從桃子約翰遜那兒借來一副舊馬鞍，解決了問題。桃子見七月終於要去抓殺她丈夫的凶手，高興極了，因而願意把馬鞍給他們——反正老鼠已經啃得差不多了。
愛爾邁拉起床給他們準備早餐，但七月的沉重心情絲毫沒有因飯菜而有所減輕。整整一夜他都在盼著她回心轉意，過來和他親近親近，這是近期在家的最後一個夜晚了，可她沒有過來。在他們睡覺的**，他翻身時不小心碰了她一下，她卻不為所動。七月明白，她是不會想念他的，別看他肯定會十分想她。雖說有點兒荒誕，可她對喬的離開，居然也沒有顯露出舍不得的樣子。喬是她的兒子，他是她的丈夫——她若既不愛丈夫又不愛兒子，那麽她究竟愛的是誰？她完全知道，這一走就是幾個月，可她像平時任何一天那樣對他們冷若冰霜。喬走之前，她讓他打了桶水，緊接著又因七月差點兒忘記吃黃疸藥而大發雷霆。
唯一使他得到安慰的，是他認識到他在幹分內的工作。他每月掙著這個城市付給他的三十塊錢。有些吝嗇的市民認為，在史密斯堡每個月花三十塊錢雇個司法官不值得。人們認為追捕殺死市長的凶手是司法官責無旁貸的任務，盡管這也許比製止河工用刀子互相廝殺還要安全些。
愛爾邁拉在小屋門前站著。他們騎上馬，穿過昏暗的城市來到監獄前。剛到那裏，喬騎的那匹叫阿紅的馬突然來了脾氣，亂蹦亂踢一通，把喬甩了下來。喬沒有傷著，但感到非常難堪，因為他剛開始執行這麽重要的任務，就被摔了下來。