青幫是個比較特殊的幫派，介於江湖型與地域型兩者之間。青幫來源於漕運。元明清定都北京，但糧食等生活資料都要靠運河從南方的江浙一帶運來，運河的這種運輸就稱之為漕運。來往船隻成千上萬，從事這種運輸的水手也數以十萬計。這些船工以及相應的服務人員，大多都是流動性的，為了彼此照應，結合在一起，因以始於安慶，最初叫安慶幫，又簡稱慶邦，訛為清幫，改為青幫。他們又信仰一種秘密宗教——羅教，成員之間，輩分極嚴，“拜師如父，收徒若子”“一日為師，終身為父”等，成為其間關係準則。
太平天國戰爭期間，漕運中斷，運輸走海上了。大批水手失業，青幫由原來以互助為主的組織變為販私鹽、走私等幹違法犯罪勾當的組織。青幫在民國初年有很大發展，連袁世凱的兒子袁克文也入了青幫，杜月笙、黃金榮、張嘯林都是近代青幫代表人物，影響力極大，甚至還和官府勢力相勾結，參與政治暗殺。有的還參與了政治鬥爭。
對於幫會性質應該做具體分析，不能一概稱之黑社會，甚至黑幫。清代天地會（洪門）、哥老會，起因都是底層人求生存、反壓迫，有的還帶有底層人互助性質，從這些來看，其產生有它的合理性。不過當時底層人民要生存的話，做合法的營生很難。再由於當時的法律是“撐死膽大的，餓死膽小的”這種逆向淘汰，也鼓勵和引導有組織力量（秘密幫會）去幹違法犯罪活動。這樣即使是本意在於互助的組織也漸漸演變成“犯罪組織”了。
記者：四川哥老會對現在民眾的文化心理有一定影響嗎？
王學泰：的確，哥老會在巴蜀地區曆史上曾經相當普及。關心鄉土建築的陳誌華老先生，曾經寫過一本鄉土中國的書名為《福寶場》，介紹四川小鎮福寶場的建築。此書一開始就“從哥老會說起”，講這個小鎮的成年男人有百分之八九十都是哥老會。可見人數之眾。