衙門裏的差役地位更為低下。差役本來是被派到衙門服役的，後來固定化，專門由一些人來擔任。沒有去服這個“役”的人們，交一些錢給他們，國家是不給差役發工資的。《水滸傳》中的戴宗、楊雄、蔡福、蔡慶等都是沒有薪金的。他們的收入更多的是來自對老百姓和犯人的壓榨。宋江初到江州時，戴宗對他說，“到我這裏輕咳嗽便是罪過”，他要結果宋江也不難。以死威脅他，目的是向他要錢。
自宋代以來吏胥差役形成了一個社會邊緣，他們與社會上的作奸犯科者相勾結，官民兩吃。後世說的“官匪一家”“警匪一家”就是宋代形成的。我統計過所謂農民起義的領袖吏胥差役出身的不少。民國初期有一個叫張相文的先生，寫過一個叫《帝賊譜》的書，他把曆來的武裝造反的成事與不成事的人們作了一個統計，大約七百餘人，吏胥差役占了相當大的比重。這是他們下海一顯身手了。即使是太平時節，他們與江湖也有勾結，讀過《儒林外史》的人知道，潘三也是這種人。這種人要做好人，做點好事是非常難得，因為這樣就會沒有收入。京劇《蘇三起解》崇公道說得好，他們衙門裏大堂上不種麥子，二堂上不種黑豆，沒有打官司的他們吃什麽去？老百姓也有一句話，是公門裏頭好修行。吏胥差役高抬貴手，好事就做成了。但是那個地方做好事是不多的。這些社會邊緣人是江湖的後備軍，一旦天下有變，他們改換門庭的機會就來了。
5.江湖上的芸芸眾生
第五點講江湖上的芸芸眾生。《水滸傳》是寫遊民奮鬥的成功與失敗故事的。但就具體情節來說，它描寫了各種各樣江湖人的生活。我們說遊民是江湖人的主體，《水滸傳》中也寫了眾多的遊民。
毛澤東主席1926年寫的《中國農民的各階級分析及其對革命的態度》一文中把遊民無產階級分為五大類，即兵、匪、盜、丐、娼。我理解的遊民比毛主席說的要廣一些。他隻是說農村的，我包括城鎮的，也包括那種合法謀生的遊民。《水滸傳》寫的“盜”非常多（不是指聚義以後，因為上梁山後都可以說是“盜”了），如少華山、桃花山、二龍山等山寨上山大王和嘍囉，這是團夥；還有單幹的，像江河中的李俊、張橫、童威、童猛，開黑店的孫二娘盜馬賊段景柱，小偷小摸的時遷。他們走上這條道路的原因多種多樣，如喪失了自己的產業走投無路而幹上了這一行的；有的是因為各種原因吃了官司，上山下海以避難；更多的因為幹沒有本錢的買賣，可以過快樂生活。他們最大的願望就是把自己的事業做大，使得官方對他們無可奈何。他們最後匯聚到梁山，他們認識到隻有組成這種強大的團體，才能夠在與官府奮鬥中有成功的希望。