下麵我們就講第三個問題，江湖因江湖人而存在，有江湖人才有江湖。如果有人非得問江湖到底是什麽？你說了半天江湖到底在哪裏？我就說江湖在城鎮，也在鄉村；在熱鬧繁華的市井，也在荒寒閉塞的山野；在四通八達的道途，也在湖光飄渺的湖海。也就是說哪裏有江湖人的身影，有江湖人在那裏為生活而奮鬥，哪裏就有江湖。這正像電場因為電子的流動而存在一樣，江湖也是個“場”，有了江湖人的活動，江湖這個“場”就形成了。那些自然存在的空間如果沒有江湖人的活動，那裏就是道路，那裏就是市井，那裏就是鄉野，那裏就是江河湖海，而不是我們所要論述的江湖。這裏一旦有了江湖人為生活而奮鬥，這裏就變成了江湖，就是我們所說的江湖。
《水滸傳》中許多地方寫到了江湖，如東京桑家瓦子裏有說話人在那裏演說《三國誌平話》；鄆城縣的勾欄裏有白秀英到那裏去演唱諸宮調；渭州街頭有打虎將李忠在那裏打把勢賣藝，；揭陽鎮上病大蟲薛永在那裏耍槍弄棒，以博衣食。這些地方因為有了江湖人的奮鬥便成為了江湖。從空間上來說，市井、鄉村、道路、湖海都可以是江湖，也都可以不是江湖，關鍵在它是不是江湖人活動的場所。
那麽什麽是江湖人呢？是不是生活在城鎮的下層民眾，我們經常稱之為市井細民的呢？我說不是，更不是蜷曲在鄉村的宗法農民。其根本的差別就在於江湖人是流動的，市井細民和宗法農民基本上是不流動的。評書藝人中流傳著一首描寫他們生活和心態的開場詩《西江月》中說：“一塊醒木為業，扇子一把生涯。江河湖海便為家，方丈風濤不怕。”從這個江湖藝人自述詞《西江月》的上半闋就可以看出來，江湖人是“處處無家處處家”的。而市井細民和宗法農民是不流動的，不會聽了書，看了戲就跟著江湖藝人走了，也可能有，但是極個別的追星族。