現在的問題是城市化進程的產物，這與經濟轉型和社會變革是分不開的。1978年鄧小平實施改革以來，農民從集體的束縛中解放出來，實現包產到戶。從生產的角度來說，它大大提高了生產率，基本上解決了吃飯問題。但生產率的提高帶來的問題就是農村剩餘勞動力的激增。此時，社會也麵臨著由小農生產向工商社會、計劃經濟向市場經濟的轉型。城市的工商業和服務業的發展，需要大量勞動力的投入。這會吸納大量的農村人口進入城鎮。城市改革的過程也基本如此，在轉型的過程中，舊體製下的許多企業垮台了。企業重組過程中，大量閑散人員出現了。
但目前存在諸多問題，在這個進程中，入城農民單方麵付出過多的代價。
底層人的憤恨是火藥庫
南都周刊：在你的書中，你分析了遊民產生的原因。那麽如果說現在也出現了所謂的遊民，這些遊民們有些什麽樣的特點？
王學泰：由於經曆坎坷和地位卑下，遊民往往會有反主流的心態。他們希望社會動亂，隻有亂，才有機會改變他們的命運。遊民要自己闖天下，因此就較宗法人多了一份主動進擊的精神。這是帶有明顯的暴力特征的。因為遊民缺少甚至沒有生存的資源，所以他們熱衷組織，如桃園三結義之類，這就衍生了遊民的幫派性。脫離了宗法網絡的人們往往也要擺脫宗法文明，這個文明是當時最高的文明，擺脫了它不免要回歸野蠻。
現代入城農民本來應與過去的遊民有根本的不同，但如果處理方法缺少現代性，又不能善待他們，使之看不到改革的前景，他們與古代遊民相同的一麵就會發生作用。他們的經濟和社會地位低下，其中許多人還受到種種不公正的待遇。就個人來說，他們是弱勢群體，但他們人數眾多，處理不好，這會成為一股盲目的力量。