我們老說中國有五千年文化，實質上也就二百年文化，因為經過二百年之後，基本上都重來一遍。這種不定期的戰亂，定期的淘汰人口，這種淘汰，往往是淘汰精英。為什麽是淘汰精英？因為越是戰亂，越依賴簡單的生活能力，簡單生活能力越強的（如四肢發達，又有糊口技藝），越能生存下來。那個特別善於思考的人，他就可能不適應戰亂。而且每一次戰亂，都是底層的流民、遊民被動員起來，參與屠戮。這就是中國曆史的悲劇。
槍杆子裏麵出不了文明
記者：流民和遊民具有哪些典型的心理特征？這對中國社會造成的影響體現在哪些方麵？
王學泰：他們無家無業，一無所有，被拋在統治者精心編織的網絡之處，統治者的嚴密與殘酷的控製手段往往對他們無可奈何。他們要生存，就要有意無意地破壞現有秩序，甚至觸犯王法。他們的心態跟其他的遊士、遊俠、遊宦、遊商是絕對不同的，遊仙那更是一種奢侈品了。他們不可能那麽從容，應該說有一種亡命徒心態，首要問題是吃飯問題，搶不到吃的就要餓死，所以他們隻有搶，暴力爭奪是他們的第一心態，求生存的心態。
記者：遊民意識的核心就是“暴力崇拜”，所以中國文化中有著根深蒂固的暴力崇拜，以為暴力可以解決一切問題。我們現在應該如何改變這種心態呢？
王學泰：“槍杆子裏出政權”，這種說法就是“馬上得之”的現代版。當年，陸賈對劉邦講《詩》《書》，劉邦傲慢地回答他“乃公馬上得之，安事《詩》、《書》（你老子騎馬打天下，要什麽詩書）”。暴力能解決一時的問題，最終文明是需要勞動去建立（包括體力勞動、腦力勞動）。幾千年來，槍杆子能幹的事多了，能搶銀行，能殺人，能搶東西，對不對？但是槍杆子唯一不能做的就是推動社會進步。把反動的都給打倒了，並不等於社會自動進步了。因為有可能造成新的反動，而且新的反動可能比舊的反動因為其“新”，一時看來還比“舊”的更有生命力。