王學泰：應該說遊民的殘暴不是與生俱來的，中國古代的刑罰都是非常殘酷的。古代刑罰和今天的刑罰有本質不同，現在除了最重刑罰剝奪生命外，其他的刑罰主要限製犯人活動的自由，這是現代刑罰處分的基本思想。但是古代的刑罰基本上都是身體刑，很少有監獄長期關押犯人的。身體刑就是弄殘犯人的身體。比如削鼻子、割耳朵、斷腳趾和剜除膝蓋、割掉**等等。即使死刑也非常殘酷，如車裂、淩遲等等都是非常殘酷的。這種殘酷的文化教育了底層的老百姓，底層老百姓反抗時同樣也是“以其人之道還治其人之身”。這種殘酷文化還影響了整個社會，連我們罵人的話中也有“殺千刀的”等。殘酷正是在這種氛圍下養成的，不能說遊民是特別殘酷。因為他們反抗的機會多，表現出來的機會也多些，所以給人們留下遊民特別殘暴的印象。
現代的黑社會性質的組織和古代遊民組織有很大差別。因為古代遊民的組織畢竟經過了數百年的組織規範，受通俗文化的影響較深刻。另外，古代遊民社會背景還是宗法社會，他們也來自宗法社會。我們說他們脫離了宗法社會，這是從其總的傾向來說的。具體到每個人不可能完全斬斷與宗法社會的精神聯係，那根本是不可能的，純之又純的遊民是不存在的。宗法社會中的某些觀念還會有作用，比如“忠”的觀念，遊民還會有，但往往不是忠於皇帝，而是要忠於組織，忠於組織中的“大哥”。像天地會是明顯反清的，他們的宗旨就是反清複明。阿Q做造反夢時還說人們都給崇禎皇帝帶著白盔白甲。他們不忠於清朝皇帝，但是忠於天地會組織。但“忠”的觀念還是從儒家借鑒來的。
遊民文化最重的還是義氣，義氣有明顯的幫派性。這是儒家不提倡的。“義”是歧義最多的一個傳統道德觀念，這個字不同學派有不同的理解。儒家講的義和利是截然分開的，但是遊民講的義氣就是利。所謂“義氣”本質上就是給錢。宋江初見李逵，給他二十兩銀子，李逵就覺得宋大哥義氣衝天。義氣在遊民中影響是非常大的，大多都能遵守。