道家說：“知道滿足就不會受到屈辱，知道適可而止就不會帶來危險。”又說：“國土狹小人民稀少。即使有各種器具，卻並不使用，使人民重視死亡而不向遠方遷移。雖然有船隻車輛，卻沒有必要去乘坐，雖然有鎧甲武器，卻沒有機會去陳列。使人民回複到結繩記事的時代。人民有美味的飲食，華美的衣服，安適的住所，歡樂的習俗。鄰國之間可以互相看得見，雞鳴狗吠的聲音可以互相聽得見，人民從生到死，互相不往來。”這些都是按照目前的幸福來說的。按照進化史來考證，人類的精神趨勢剛好與之相反。
人口過多雖然從古便被作為借口，但自古以來探險新大陸的人都是出於好奇心，而不是被饑寒所迫。南北極是苦寒之地，未必會有我們生活可以直接利用的資源，然而冒險探訪極地的人從未間斷過。從手推車到馬車，從木筏到船艦，足夠解決那些交通問題了，然而卻仍注定會發展到出現汽車汽船和自動車，等等。近代以來的飛艇飛機更是成為人們追逐競爭的目標。在這些交通工具發明的初期，必定有很多試驗者為之而犧牲，卻不會因為自身來不及利用它們而後悔。文學家、美術家最卓越的著作，有的在死後才開始被世人崇拜，卻不會因為自己生前得不到信服而放棄創作。由此可知：為將來而犧牲現在，又是人類的一個共性。
人類發展早期，耕種糧食，鑿井飲水，謀生的工作非常繁重，沒有空閑時間進行較高層次的思想活動。到了機械設備發明以後，交通迅捷，生活工具日趨便利。按照這樣發展下去，總有糧食像水、火一樣充足的一天，人類再不用為溫飽問題所拖累，因而能夠專心致力於精神的修養。現在雖然還沒有到那一天，但是嗜好純粹理論的學科、高尚典雅的美術的人已經如饑似渴，這就是將來這些精神追求將得到普及的征兆。科學，是用來克服現象世界的障礙，引導人達到光明的。美術，是用來描繪本體世界的現象，從而喚醒人的覺性的。人類精神的趨向既然與此接近，那麽它所能達到的地方就大致可知了。