這年，趙明誠守萊州秩滿，又被任命守淄州。當時的淄州是曆朝來的古邑，這是一座遍地都是文物的古城。農家戶裏，市井民間，時有珍貴的文物問世。
卻說此時已是北宋末年，官逼民反，農民起義蜂擁而來，金兵也對汴京形成了合圍之勢，盡管宋欽宗為了穩定人心，身著鎧甲登上城頭慰問軍隊，但金兵勢如破竹的氣場和宋廷多年來的積弊已使京城岌岌可危了。
在淄州，每天都有很多差役或者士兵逃亡。汴京不保，似乎已成定局。李清照夫婦兩人開始擔心，如果山東淪陷，青州那十屋的古物該如何南運？
這年春末，趙明誠接到噩耗，自己的母親在金陵城去世。趙明誠是孝子，涕淚即下。趙母素來對李清照不薄，她也頗為傷心。按照古製，兒子要在家中守孝三年，期間不赴宴、不婚娶、不應考、不做官。但是到了真宗期間，朝廷又嚴苛規定“丁憂”期間“不能離任”。趙明誠不得不請假，南下奔喪。
夫婦兩人在淄州城外惜別。趙明誠跨上南下的馬兒，告訴清照，“等安葬了母親，我就返回青州。你先回青州把那些文物收拾一下，我們要準備南運。”
一年來的幸福和思念，終究又一次以分離作為結尾。七夕很快就到了，卻還沒有趙明誠的消息。夜涼如水，草間的蟋蟀輕輕地鳴叫著，鳴聲雖脆弱，卻驚得梧桐樹上的葉子聞聲而下，天上的青雲，仿佛也知道愁悶。金陵的天上，應該也籠罩著同一片憂愁吧。
站在庭院裏，望著天上的星星，銀河兩岸，鵲橋上相會的牛郎和織女，是不是已經哭紅了雙眼？曾經是曼妙少女的李清照已經走到了人生的中年，盡管她還保持著少女一般的心態和風韻，卻不太敢去回首昨天。親人零散，故舊清冷。什麽時候能再回大明湖去劃一次船呢？那些童年的玩伴他們都怎麽樣了？長大了，婚嫁了，還是各自在府堂為官為妻？她淺淺皺起的眉頭如同一根根絲線，魂牽夢繞著曾經成長的地方。