薩拉和我禮貌地岔開了她哥哥的話題。我忽然記起，很多年前的報紙上曾有一篇文章，作者闡述了她對更新的看法。她用牆上的層層壁紙來比喻我們掩藏真實的自我，她說一層一層地剝掉那些偽裝的外表，我們就看到了最裏層的真我麵目。
我告訴聚精會神的小女兒：“我們經常需要‘蛻皮’，要脫掉身上那些裝飾。當我們成熟之後，就發現某些東西不需要也不必要了。這條蛇不再需要這張皮，也許是蛇覺得它太僵硬、太多皺紋了；也許是它覺得，這張皮穿在身上不再像以前那麽光滑了，蛻下一層皮就像買了一件新衣服一樣。”
當然了，我確定這一解釋不能得到真正的博物學家的認可，但薩拉理解了我的意思。在我們的交談中，我知道薩拉開始領會“更新是進步的一部分”這個道理，即便隻是細微地理解。她領會了：我們需要好好審視自我、房間、功課，注重創造性以及精神追求；明白了我們需要保留什麽，擺脫什麽。我小心地指出：這是自然過程，並非被迫的。
我解釋說：“蛇喜歡自己的皮時，就不會蛻掉它。這是它們成長的自然結果。”
薩拉說：“爸爸，我明白了。”接著便從我腿上跳下去，拿著蛇皮跑開了。
我希望她能記住這個道理，那就是：我們長年累月地把自己層層包圍在人情世故中，為了尋找掩藏在底下的真正自我，我們需要檢驗判斷這些外衣，當認識到有些東西是沒有價值的、不必要的或者是有缺陷的，就把它們剝去；或者，最好把那些剝去的東西保存下來，以提醒激勵我們不斷創新，精神上不斷完善。
我們長年累月地把自己層層包圍在人情世故中，為了尋找掩藏在底下的真正自我，我們需要檢驗判斷這些外衣。
1. Everything they see for the_________ time is elementary to their sense of beauty and creativity； they see only merit and excellence in the world_________ educated otherwise.