“生”與“死”，刻劃得像黑白畫似的明顯清晰的同在著：這一邊熙熙攘攘，語笑歡嘩，那一邊淒涼冷落，道無行人；這一邊是生氣勃勃，那一邊是死趣沉沉；這一邊燈火通明，攤肆林立，那一邊家家閉戶，街燈孤照；這一邊足現實的人間，活潑的世界，那一邊卻是“別有天地”的“黃泉”似的地獄了。
“生”與“死”，麵對麵的站立著從來沒有那相近，那末麵對麵的同時出現過。
他們之間相隔的不過是一堵牆，一道門，甚至不過一條麻繩，或幾隻竹架，或一道竹籬笆。慘痛絕倫的故事就在那一堵牆，一道門，或一條麻繩的一邊演出；而別一邊卻在旁觀著，無可奈何，無能為力，
這封鎖線，在上海，有大小圈之分；大的一圈包括四郊在內，小的一圈包括舊公共租界及舊法租界。臨時的更小的封鎖線卻時時的在建立著，也不時的被撤除。
我沒有進出過那大小兩封鎖線。聽說，進出口的地方，都有敵兵在站崗，經過的人一定要對他脫帽行禮。無故的被扣留，不許通過，無故的被毆辱，被掌頰，拳打，腳踢，被槍柄擊，甚至，被刺刀殺死的事，時時發生。有一次，一個大雪天，一個歸家的旅人，偷偷的越過竹籬笆。當夜，不曾被發覺。第一天，巡邏的敵兵經過，跟循著雪地上的足跡，到了他家，把這人捉住，不問情由的當場斬首，懸在竹籬笆上示眾。
米販子被阻止，被槍殺的故事，聽到的更多。一個車夫告訴我：他經過封鎖線時，眼見一個十三四歲的童子，負著一小袋米，被敵兵把米袋奪下，很隨便的把刺刀戳進這童子的肚上。慘叫不絕。沒有一個人敢回頭看一眼。後來，這半死的童子被拋進附近的一條小河裏去了。
更慘的是，被刺刀殺而未死的人，一直被拋在地上，任他喊叫著多少天才死去。沒有一個人敢去救。敢去問一聲訊。