很多年前的一個晚上，有一個鄰居前來按我家的門鈴，讓我和我的家人去接種牛痘，以預防天花。他是整個紐約市幾千名誌願者中的一人。很多人得知此事後都嚇壞了，去排了好幾個小時的長隊，等待接種牛痘。幾乎所有的醫院、消防隊、派出所和大的工廠裏都設有接種站，大約有兩千名醫生和護士日夜不停地為人們種痘。為什麽會如此熱鬧呢？
這是因為紐約市800萬人中，有8個人得上了天花，而且其中兩個死了——也就是說紐約有八百萬分之二的人死於天花。我在紐約市已經住了37年，可是並沒有一個人來按我的門鈴，提醒我預防精神上的憂鬱症。然而，這種病在過去37年所造成的傷害，比天花至少要大一萬倍。
從來就沒有人來按我的門鈴，警告我說目前生活在這世界上的人，每10個人中就有一個會精神崩潰，而這些精神崩潰的人大部分都是因為憂慮和感情衝突所引起的。所以，我現在寫這一章，就等於來給你按門鈴，對你提出警告。
曾榮獲諾貝爾醫學獎的尤利西斯·柯瑞爾博士說：“不知道如何抗拒憂慮的商人，所付出的必將是短壽的代價。”其實，不僅僅是商人，連家庭主婦、獸醫和泥瓦匠也都不例外。
幾年前，我在度假的時候，曾和戈伯爾博士一起乘車經過得克薩斯州和新墨西哥州。戈伯爾博士當時任聖塔菲鐵路的醫務負責人，他的正式頭銜是海灣一科羅拉多一聖塔菲聯合醫院主治醫師。
當我們正談到憂慮對人的影響時，他說：“在那些來看病的人中，有70％隻要能夠消除他們的恐懼和憂慮，病也就會自然好起來。因為他們都是內心自以為生了病。他們的病就像你有一顆蛀牙一樣，有時候甚至比這要嚴重上百倍。這種病就像神經性的消化不良、某些胃潰瘍、心髒疾病、失眠、頭痛和某幾種麻痹症等等一樣嚴重。”