在這一點上，那來自遙遠地方的一個思想湧上心頭，它是那麽迷人。在古埃及人的象形文字中，禿鷲的畫像代表著母親。埃及人還崇拜女神，她被描繪成有一個禿鷲的頭，或者是幾個頭，但其中至少有一個是禿鷲的頭。女神的名字讀做摩特（Mut），與我們的單詞“Mutter”（母親）讀音相似，難道這僅僅是一種巧合嗎？那麽，若是在禿鷲與母親之間存在著某種真正的聯係，又會對我們有什麽幫助呢？我們沒有任何權利期望列奧納多了解這種聯係，因為第一個成功地讀懂象形文字的人是生活在1790—1832年的查姆波林（Fransois Champollion）。
探究古埃及人是怎樣選擇了禿鷲作為母親的象征的，這一點是非常有趣的。甚至對希臘和羅馬人來說，埃及人現在的宗教和文明是科學的好奇心的對象：在我們自己能熟悉埃及遺跡很久以前，我們就已經從流傳下來的古典作品中獲得了我們可用的有關埃及遺跡的資料。作品中有一些是知名作者所寫，如斯泰波（Strabo）、普魯塔契（PIutarch）和阿美安斯（Ammianus），另一些著作是人們不熟悉的作家所著，其史料出處及寫作日期都不確定。像赫拉波羅的《象形文字》和留傳於世的那本作者名字是赫姆斯（Hermes Trismegistos）神的關於東方教士的智慧的書。我們從這些史料中了解到，禿鷲之所以被看成是母親的象征，是因為人們僅相信雌禿鷲的存在，這一物種被認為是沒有雄性的。在古代自然之中我們能找到單性繁殖的相應例子：埃及人崇拜聖甲蟲，把它當作有神性的，因為它被認為隻有雄性的存在。
如果所有的禿鷲都是雌性的，人們便要猜測它們是怎樣受孕的。這一點在赫拉波羅的論述中給予了充分的解釋：在某一特定的時間裏，這些鳥停留在半空中，敞開它們的**，風使它們受精。