應用這些預想對強有力的本能情況的研究似乎特別困難，因為大家恰好不願相信兒童具有這一重要本能或者任何值得注意的性興趣。無論怎樣，這些困難容易克服。小孩子的好奇心在他們不知疲倦的愛提問題的過程中顯示出來，孩子們沒完沒了的提問是因為他們想以此來代替沒有提出來的那個問題。如果成人不了解這是孩子迂回累贅的陳述，就會大惑不解。當孩子長大一些，變得更懂事了，這種好奇心的表現就常常會突然消失。精神分析研究提供給我們一個完滿的說明，告訴我們可能大多數兒童，或者至少是大多數有天賦的兒童，大約從他們三歲開始，就要經曆一個被稱作“幼兒性研究”（infantile sexual researches）的時期。就我們所了解的來說，這個年齡的兒童的好奇心不會自發地覺醒，而是被一些重要事件留下的印象所喚醒——被小弟弟或小妹妹的出生的事實，或者被他們出生的客觀經驗的恐懼所喚起，這些經驗使孩子領悟到了他的自私的利益受到了威脅。研究導致了嬰兒從哪來的問題，孩子確實在尋找抵製不喜歡的事件的方法和手段。在這方麵，我們驚訝地了解到，孩子們拒絕相信給他們的些微信息。例如，不相信富有神話意義的鸛的寓言，他們的聰明才智表現為懷疑行為，他們經常體驗到與成人的嚴重對立。事實上，他們在後來絕不諒解成人有關事實真相對他們的欺騙。他們按照自己的思路進行研究，推測嬰兒在母體中的存在，隨著自己性欲衝動的引導，得出嬰兒來源於吃飯，再通過人的腸子生出來，以及父親在其中起著模糊的作用等理論。那時，他們已經有了性行為的概念，而性行為在他們看來是敵意的、狂暴的東西。可是因為他們自己的性的結構尚未達到能生孩子的程度，他們關於嬰兒從哪兒來的研究難免一無所獲，並因不能解決而被放棄。第一次智慧嚐試的失敗所造成的印象是一種長久的、深深的、沮喪的印象。