在維克多·雨果的《歐那尼》（Hernani）中，那個卷入陰謀反對西班牙國王查理一世（查理五世）的匪徒，落入了其強大敵人之手。他預見到，由於被宣判了叛國罪，他的命運肯定是掉腦袋。但是，這個預見並未阻止他使自己被公認為世襲的西班牙最高貴族，並且宣布他並不想放棄任何屬於他的利益。一個西班牙的最高貴族可以在其君主麵前蓋住他的頭。那麽，好吧：
……我們的頭有權利在你蓋住之前落下。
這在很大程度上是幽默，而且如果當我們聽到時我們沒笑，那是因為我們的欽佩包含著幽默的快樂。在那個被執行死刑的路上不想患感冒的流氓的情況下，我們卻開心地大笑起來。應該使罪犯陷入絕望的情境卻可能在我們身上引起強烈的憐憫；但這種憐憫之所以受到抑製，是因為我們明白，這個與此關係更密切的人對這種情境是無法解決的。由於這種理解，已經準備消耗在憐憫上的能量變得不可利用了，我們便一笑置之。可以說，我們受到了這個流氓的滿不在乎態度的影響——盡管我們也注意到，這已耗費了他相當多的心理活動能量。
憐憫的節省是幽默快樂最經常的源泉之一。馬克·吐溫（Mark Twain）的幽默通常使用這種機製。例如，在對他兄弟的生活做的一次說明中，他向我們講述了，他兄弟一段時間怎樣受雇於一家築路企業。一個地雷提前爆炸把他兄弟拋向了天，然後落下來掉在遠離他曾經工作過的地方。我們肯定對這次事故的犧牲者感到同情，並且想問一下他是否因此而受傷。但是，當故事繼續說道，他兄弟因為“脫離工作場地”而被扣了半天工資時，我們便完全不再有憐憫之心，而且變得幾乎像包工頭一樣的硬心腸，並對可能傷害兄弟的健康也幾乎漠然置之。在另一種情況下，馬克·吐溫向我們展示了他的家庭樹，他把這棵樹追溯到哥倫布的一位航海夥伴。然後他描述了這位前輩的特點，以及他的行李是如何完全由許多換洗的衣物所組成，而每一件都有一個不同的洗衣房標記——在此我們禁不住對節省這種虔敬感而付出的代價大笑起來，我們原準備在這個家庭史的開始就討論這種虔敬感的。幽默快樂的機製不受我們認識的幹擾，我們認識到這個譜係是虛構的，這種虛構是為諷刺目的服務的，旨在揭示其他人以類似的描寫所做的細節描述：和在使事情成為滑稽的情況下一樣，它也不依賴於必須是真實的這個條件。在另一篇小說中，馬克·吐溫描述了他的兄弟怎樣建造了一個地下洞穴住房，他帶進去一張床、一張桌子和一盞燈，他用一大塊帆布做屋頂，帆布中間有一個洞。但是，晚上在小屋建好之後，一頭被驅趕回家的母牛卻從屋頂開口處掉下來，落到了桌子上並把燈撲滅了。他的兄弟耐心地幫著把牛弄了出去，又重新把東西擺好。第二天晚上同樣的麻煩再次發生，而他的兄弟一如既往。以後每天晚上都發生。重複發生使小說有了滑稽作用，但馬克·吐溫在結束時報告說，在第46個晚上當母牛又掉進來時，他的兄弟終於發話了：“這事開始讓人厭倦了。”這時我們的幽默快樂再也止不住了，因為我們早就期望聽到的是，這種難以排除的不幸會使他的兄弟生氣的。的確，我們使自己產生的這些幽默的些許貢獻一般地說是以生氣為代價的——而不是變成了憤怒。