按語
本文是一篇簡明扼要地揭示潛意識的含義及其在精神分析中的地位和意義的論文。它不僅闡明了意識與潛意識、前意識與潛意識的含義和關係，而且著重論述了潛意識這一術語除在純粹描述意義上使用之外，主要是指具有一定動力特性的潛伏的觀念。本文在批駁了兩種相反的意見之後，得出了兩點結論：（1）潛意識是一種正常的、不可避免的階段；（2）每一種心理活動一開始都是潛意識的。該文有助於我們深入理解精神分析中所使用的這一基本概念的內涵及其意義。
我希望能用少量的語言盡可能清楚地闡明“潛意識”（unconscious）這一術語在精神分析中的意義，並且此意義僅限於精神分析領域。
一個概念或者其他心理成分（psychical element）現在顯現在我的意識中，或許過一會兒就可能消失，再過一段時間又可能重新出現。我們由此可以說，它們在記憶中並沒有改變，其再度出現並非我們感官重新感覺的結果。關於這一事實，我們習慣於如此解釋：盡管潛伏於意識中，概念是間歇地呈現於我們腦海裏的。至於，它如此運作時采取了何種形式，我們尚無法猜測。
正是在這一點上，我們準備遭遇哲學上的反對，即認為潛伏的概念並非心理學的對象，而是物理學的屬地，是物理學對同一心理現象（即上述的概念）重現的研究。但是我們可以回答說，這是一種遠遠超越了純心理學之範圍的理論，這隻是簡單地以未經證明的假定來斷言“意識”（conscious）與“心理”是同一個術語。否認心理學有權以自己的方式來解釋本學科最普通的事實，比如說記憶，這樣做顯然是錯誤的。
現在讓我們來界定“意識”這一概念：它出現在我們的意識中，我們能覺察到，這是“意識”這一術語的唯一含義。至於潛伏的構念，假如我們有諸多理由設定它們在心理中存在，就如同在記憶中那樣，那麽就用“潛意識”來表示它。