按語
本書是弗洛伊德最後一部極為重要的代表著作。他寫於1938年（82歲），並以德英兩種文字發表於1940年。雖書未寫完他已去世，但全書的內容基本上是完整的。全書共分三部分：（1）心靈及其活動（五章），闡明了本我、自我和超我相繼發展而形成的精神結構，具有根本性作用的生的本能和死的本能，性功能從幼年到成年的發展過程，潛意識、前意識和意識的區別和聯係，以及對夢的解析。（2）實踐任務（兩章），闡述了精神疾病的早期根源及其精神分析治療技術。（3）理論成就（兩章），揭示了精神世界與外部世界的關係。總之，本書既是向讀者介紹精神分析基本原理的指南，又是他對自己為之奮鬥一生的精神分析理論全麵而精辟的總結。因此，《精神分析綱要》在弗洛伊德全部著作中具有獨特的價值。
英文版編者說明
目前的譯本是根據標準版譯本校正重印的，並有一些編輯的增補。
當這本著作首次出版的時候，德文本和英文本中均附有兩段很長的摘錄，摘自弗洛伊德同時期未完成的《精神分析若幹基礎講稿》（1940［1938］）。這些摘錄在德文本中是作為第四章的腳注，在英文本中是作為附錄。摘錄源出的未完成稿不久之後便全文發表了，因而這本著作後來的重印便刪去了該腳注和附錄。
由於一個不幸的疏忽，作者的《序言》從《弗洛伊德全集》的重印本中被刪去了，因此隻有在《時代文獻》的德文本中才能找到。應該指出的是，《弗洛伊德全集》第17卷作為遺作，也以不同的扉頁和裝訂同時發行了，這在所出版的（1941）各卷中尚屬首次。
這部完整的著作的手稿是以異乎尋常的簡略形式寫成的。特別是第三章（《性功能的發展》），絕大部分都是縮略的。例如，略去了定冠詞、不定冠詞以及許多主要的動詞，這可以說是一種電報文體。正像德文版編輯告訴我們的，他們擴展了那些縮略的部分。總的意思是準確無疑的，盡管編輯在某些方麵有點任意，但最簡單的做法就是接受它，並翻譯《弗洛伊德全集》所提供的這個版本。