下一步我們可能會提出這樣一些問題，如這些力量是什麽？在我們現在所認識到的癔症的致病機製中的壓抑的決定性因素是什麽？在宣泄法中我們逐漸認識到病因性情景，對此進行比較性研究就有可能對以上問題做出回答。所有這些經驗都與一種願望衝動的出現有關，這種願望衝動與患者的其他願望形成鮮明的對照，並被證明與其人格中的倫理標準和審美標準格格不入。它們發生過短暫的衝突，這種內在衝突的結果是，把這種不可調和的願望輸入到意識中的念頭成了壓抑的犧牲品，並把與此相關的記憶一起排除在意識之外，且從此被遺忘了。因此，與患者的自我不相容的願望是壓抑的動機；患者的倫理標準和其他標準是壓抑的力量。接受這種不相容的願望衝動或者延長這種衝動都會產生嚴重的不快，這種不快可以通過壓抑的方式加以避免。因此，可以把壓抑看成是保護心理人格的手段之一。
我不想舉出很多的例子，隻引用一個我本人診治的病例，從中可以充分地證明壓抑的決定性因素及其長處。針對當前的情況，我還要縮簡其病史並省略一些重要的背景材料。我的病人是一個女孩，在她參與了護理之後，失去了敬愛的父親——這與布洛伊爾的病人的情況很類似。在此後不久，她的姐姐結婚了，她的新姐夫喚起了她心中一種特殊的同情感，這種情感很容易在家庭親情的幌子下被掩蓋起來。又過了不久，她的姐姐生病去世了，當時病人和她的母親都不在場。當她們被匆匆召來的時候，並不知曉到底發生了什麽事。當這位姑娘趕到她死去的姐姐床前，有一個念頭在她腦海中瞬間閃過，大概可以用文字表達成：“現在他自由了，可以娶我了。”我們可以斷定，這個念頭把她自己不曾意識到的對其姐夫的深深的愛戀在其意識中暴露出來；但隨後就被壓抑了，這是因為出於感情上的反抗。這位姑娘出現了嚴重的癔症症狀，當她接受我的治療時，表現出完全忘記了在她姐姐床前的那一幕，以及曾在她腦海中出現的那種可憎的自私的衝動。在治療過程中，她又都回憶起來了，並伴隨著極其強烈的情感重現了那一致病的情景。治療的結果是，她又恢複了健康。