最近，我們一直在研究某些恐怖症（我們將之劃歸為焦慮性癔症）中焦慮的產生方式。我們選擇了一些病案，在這些病案中，我們在研究那種對從俄狄浦斯情結中產生的願望性衝動所作的典型的壓抑。本來，我們指望能發現，是男孩把母親作為對象所給予的力比多精神貫注在壓抑下轉變成為焦慮，並表現為（從症狀的角度而言）附著於父親的替代物之上。我不可能向你們陳述這類研究的詳細步驟；但是可以說我們的研究得出了與預料相反的驚人結論，這就夠了。並非壓抑產生焦慮；焦慮早就有了，產生壓抑的恰恰是焦慮。但到底是哪一種焦慮呢？這隻能是那種麵對具有威脅的外部危險時的焦慮——即現實性焦慮。誠然，在麵對力比多的要求時，男孩的確感覺到了焦慮——在這種情況下，焦慮產生於對母親的愛；在麵對某種神經症焦慮時，情況也是如此。但是，這種愛在他看來，似乎是一種內在的危險，對此他應放棄對象以回避這種愛，因為它惹來了某種外部的危險。在我們研究的所有個案中，我們都獲得了相同的結果。應該承認，我們並未料到會發現，內部的本能危險會成為外部的、實在的危險狀態的決定因素和準備因素。
但是，到目前為止，我們還沒有提到男孩因愛戀其母而恐懼什麽樣的現實危險。這種危險是被閹割的懲罰，是失去其**的懲罰，當然，你們將反對：畢竟那不是真實的危險。我們的男孩並不會因為在俄狄浦斯情結階段中戀愛其母而被閹割。但該問題並不能如此簡單地被取消。首先，這並不是一個關於閹割是否真的被執行的問題；具有決定性的是，危險是來自外部的恐嚇，而男孩也信以為真。男孩信以為真是有理由的，因為在**欲階段（the phallic phase），在他的早期**（masturbation）階段，人們常常嚇唬他說要割掉他的陰莖，而且，這種懲罰的暗示一定會常在他心中得到強化。我們懷疑，在人類家庭的早期，妒忌而殘酷的父親實際上常對正在成長中的兒童施行閹割。而且在原始民族的成人禮經常舉行的“割禮”（circumcision），是這種閹割的清晰可辨的遺風。我們意識到，在此我們與一般人的觀點大相徑庭，但我們必須牢牢地堅持這個觀點，即對閹割的恐懼是壓抑，從而也是神經症形成的最普通、強勁的動機之一。而某些案例中，盡管確實不是閹割，而是割包皮作為對**的糾正和懲罰（這種現象在英美社會已不罕見），已經在男孩身上實施，因而對這些案例的分析大大增強了我們的信心。在此，盡管我有意更深人探討“閹割情結”（castration complex），但我卻須扣緊我們的主題。