我們已經知道，神經症的症狀是一種衝突的結果，這種衝突來自於一種新的滿足力比多的方法。兩種相互抵抗的力量在這種症狀中再次相遇，並且由所構成的症狀的妥協而相互調和。也正是由於這個原因，症狀是如此的具有對抗性：它由雙方所支持。我們也知道彼此衝突的一方是未滿足的力比多，它正由現實所壓抑，並且現在它必須尋求其他的滿足途徑。如果現實是毫不留情的，盡管力比多易於選擇某一對象來代替被拒絕的那個對象，那麽最終它將被迫選擇倒退的途徑，而努力在一種以前曾經克服過的組織或已被放棄了的對象中獲得滿足。於是，力比多通過固著而被引向倒退的途徑，力比多在其以前發展中曾經曆過這種固著。
性變態的途徑和神經症的途徑存在著明顯的不同。如果這些倒退作用不引起來自自我的反對，那麽也不會有任何神經症產生；力比多也將得到一些真實的滿足，盡管這種滿足不再是正常的。但如果自我不僅控製意識，而且要統治動作的神經支配和心理需求的實現，假若自我不同意這些倒退，那麽衝突將繼續發生。力比多既被阻止，它必定試圖逃避某些方向，與快樂原則的需求相適應，從而可以找到發泄其精神能量的途徑。它必定避開自我。這種逃避由其發展道路上曾經曆過的固著所提供，要進入這種固著，現在需要通過倒退來實現。自我本身在過去曾通過壓抑作用來防止這種固著。通過退回這些被壓抑的“位置”（position）的發泄，力比多已擺脫於自我及其法則，並且還同時拋棄了以前在自我的影響之下所已獲得的一切教育。隻要力比多得到滿足便易於控製；但在內外挫折的雙重壓力之下，力比多變得難以駕馭，而停留於以往美好的時光之中。這就是力比多根本的難以改變的特性。這對通過發泄改變其能量的想法屬於潛意識係統，並且從屬於這個係統所特有的凝縮作用和移置作用過程。這樣看來其建立的條件與夢的形成的條件十分相似。夢是在潛意識中完成的，並且是一種潛意識充滿願望的幻覺的實現。它與一部分意識（或前意識）活動相對立，這種活動起稽查作用，並且隻允許一種和解方式的顯夢形成。同樣，潛意識中力比多所代表的東西不得不認真對待前意識自我的力量。自我追求中所已產生的對力比多的反抗以一種“反貫注”（anticathexis）出現，並且迫使力比多選擇一種表現形式，這種表現形式可同時成為反對本身的一種表現。這樣，症狀出現，成為潛意識的力比多的願望實現的一種多重歪曲的滿足和一種完全相互矛盾的兩種意義的巧妙選擇的混合。而就最後一點來說，在夢的形成和症狀的形成之間存在著不同。因為在夢的形成中，前意識目的隻關心保全睡眠，不讓任何東西打擾它，使它進入意識；它對於潛意識願望衝動決不高喊：“不！相反！”它可能更為緩和，因為某人睡眠的情境沒有什麽危險性。睡眠狀態本身就足以使欲望不能成為現實。