別本作《南頓北漸第七》。頓者，使人頓時解悟。漸者，使人依次修行。南宗之頓，北宗之漸，約人分見，則論其二。依法入理，則歸於一。皆是善巧方便之所致。見《禪源諸詮都序》下。
時，祖師居曹溪寶林，神秀大師在荊南玉泉寺［1］。於時兩宗盛化，人皆稱“南能北秀”［2］。故有南北二宗頓漸之分，而學者莫知宗趣。
［1］《宋高僧傳》：“秀既事忍，忍默識之，深加器重。謂人曰：‘吾度人多矣，至於懸解圓照，無先汝者。’忍於上元中卒，秀乃往江陵當陽山居焉。”玉泉寺，古本作荊南當陽山玉泉寺，《傳燈》作荊州當陽山度門寺，《荊南一統誌》六十二曰：“天文翼軫分野。宋淳熙初改曰荊南府。”
［2］《全唐文》九百十七《皎然能秀二祖讚》：“二公之心，如月如日。四方無雲，當空而出。三乘同軌，萬法斯一。南北分宗，亦言之失。”《佛祖統紀》三十：“師化韶陽，秀化洛下。南能北秀，自此而分。”《傳燈》五：“天寶四年，方定兩宗。南能頓宗，北秀漸宗。乃著《顯宗記》盛行於世。”
師謂眾曰：法本一宗，人有南北，法即一種，見有遲疾。何名頓漸？法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸。然秀之徒眾，往往譏南宗祖師不識一字，有何所長。秀曰：他得無師之智［1］，深悟上乘［2］，吾不如也。且吾師五祖，親傳衣法，豈徒然哉［3］？吾恨不能遠去親近，虛受國恩［4］。汝等諸人毋滯於此，可往曹溪參決［5］。
［1］無師智，無師獨悟之佛智也。無師智，出《法華·譬喻品》。《法華要解》曰：“無師即不由他悟者也。”《法華句解》曰：“不因開示，自能解了，名無師智也。”《大日經疏》一：“如是自證之境，說者無言，觀者無見，不同手中庵摩勒果，可轉授他人也。若可以言語授人者，釋迦菩薩蒙定光佛授決之時，即可成佛。何故具修方便，要待無師自覺，方名佛耶。”