封建一個名詞之下，有甚多不同的含義。西周的封建，是開國殖民，所以封建是謂一種特殊的社會組織。西漢的封建是割裂郡縣，所以這時所謂封建但是一地理上之名詞而已。宗周或以滅國而封建，如殷、唐等；或以拓新土而封建，如江漢。其能封建稍久的，在內則公室貴族平民間相影響成一種社會的組織。其中多含人民的組織。人民之於君上，以方域小而覺親，以接觸近而覺密。試看《國風》那時人民對於那時公室的興味何其密切。那時一諸侯之民，便是他的戰卒，但卻不即是他的俘虜。這種社會是養成的。後來兼並愈大，愈不使其下層人民多組織（因為如此最不便於虜使）。其人民對於其公室之興味，愈來愈小。其為政者必使其人民如一團散沙，然後可以為治。如秦始皇之遷天下豪傑於鹹陽，即破除人民的組織最顯明的事。封建社會之滅，由於十二國七國之兼並，秦隻是把六國滅了罷了。封建的社會製早已亡，不待秦。
中國之由春秋時代的“家國”演進為戰國時代的“基於征服之義”之國，是使中國人可以有政治的大組織，免於匈奴鮮卑之滅亡我們的；同時也是使中國的政治永不能細而好的。因為從戰國秦的局麵，再一變，隻能變到中央亞細亞大帝國之局麵，想變到歐洲政治之局麵是一經離開封建製以後不可能的。（從蒙古滅宋後，中國的國家，已經成了中央亞細亞大帝國之局麵了。唐宋的政治雖腐敗，比起明清來，到底多點“民氣”。）
在漢初年，假如南粵趙氏多傳一百年，吳濞傳國能到宣元時，或者粵吳重新得些封建社會的組織。但國既那末大，又是經過一番郡縣之後，這般想是甚不自然的。漢初封建隻是劉家家略，劉邦們想如此可以使姓劉的長久，遂割郡縣以為國。這是於社會的組織上甚不相涉的。頂多能夠恢複到戰國的七雄，決不能恢複到成周春秋之封建。封建之為一種社會的組織，是在戰國廢的，不是在秦廢的。漢未嚐試著恢複這社會的組織，也正不能。