以荀卿韓非之言為證，孟子之言，彼時蓋盈天下矣。荀子起於諸儒間，爭儒氏正統，在戰國風尚中，非有新義不足以上說下教，自易於務反孟子之論，以立其說。若返之於孔子之舊誼，盡棄孟氏之新說，在理為直截之路，然荀子去孔子數百年，時代之變已大，有不可以盡返者。且荀卿趙人，諸儒名家，自子遊而外，大略為鄒魯之士，其為齊衛人者不多見，若三晉，則自昔有其獨立之學風（魏在三晉中，較能接受東方學風），乃法家之宗邦，而非儒術之靈士。
荀卿生長於是邦，曾西遊秦，南仕楚，皆非儒術熾盛之地，其遊學於齊年已五十，雖其響慕儒學必有直接或間接之鄒魯師承，而其早歲環境之影響終不能無所顯露。今觀《荀子·陳義》，其最引人注意者為援法入儒。荀氏以隆禮為立身施政之(第一要義，彼所謂禮實包括法家所謂法（修身篇，“禮者，法之大分，類之紀綱也。”如此界說禮字，在儒家全為新說），彼所取術亦綜核名實，其道肅然，欲一天下於一政權一思想也。其弟子有韓非李斯之倫者，是應然，非偶然。
今知荀子之學，一麵直返於孔子之舊，一麵援法而入以成儒家之新，則於荀子之天人論，可觀其竅妙矣。荀子以性惡論著聞，昔人以不解荀子所謂“人性惡，其為善者偽也”之字義，遂多所誤會。關於“偽”字者，清代漢學家已矯正楊注之失，郝懿行以為即是“為”字，其說無以易矣，而《性惡》《天論》兩篇中之性字應是生字，前人尚無言之者，故荀子所以對言性偽之故猶不顯，其語意猶未澈也。今將兩篇中之性字一齊作生字讀，則義理順而顯矣。
荀子以為人之生也本惡，其能為善者，人為之功也，從人生來所稟賦，則為惡，法聖王之製作以矯揉生質，則為善。其言曰：（文中一切性字皆應讀如生字，一切偽字皆應讀如為字，荀子原本必如此。）