（丁）原物之寶存或再現者古器物為史料之一部分，盡人所能知也。器物之性質，有能再現者，有不能再現者。其不能再現者，例如繪畫繡織及一般衣服器具等，非繼續珍重收藏，不能保存。在古代未有公眾博物院時，大抵宮廷享祚久長貴族閥閱不替之國，恒能獲傳此等故物之一部分。若如中國之慣經革命且絕無故家遺族者，雖有存焉寡矣。今存畫最古者極於唐，然已無一幀焉能確辨其真贗。壁畫如岱廟所塗，號稱唐製，實難征信；惟最近發見之高昌一壁，稱絕調矣。（周秦間畫壁之風甚盛，（吾別有考證）不知後來何以漸替，今全國傳留者極少。泰安縣嶽廟，兩壁畫“嶽帝出巡圖”，相傳是唐畫，然吾不敢信；即爾，亦不知經後人塗抹幾次矣。高昌壁畫與敦煌石室遺書同時發現，坊間近有影本。）紙絹之畫及刻絲畫，上溯七八百年前之宋代而止。至衣服及其他尋常用具，則清乾嘉遺物，已極希見，更無論遠昔也。故此類史料，在我國可謂極貧乏焉。其能再現者，則如金石陶瓿之屬，可以經數千年瘞土中，複出而供吾儕之研索。試舉其類，（1）曰殷周間禮器：漢許慎《說文序》，言“郡國往往予山川間得鼎彝，”是當時學者中，已有重視之者；而搜集研究，曾無聞焉；至宋代始啟端緒，尋亦中絕。（宋人專門著錄銅器之書，有《宣和博古》圖，呂太臨《考古圖》，無名氏《續考古圖》，薛尚功《鍾鼎款識》，王厚之《複齋鍾鼎款識》，張掄《紹興內府古器評》等。）至清中葉以後而極盛。據諸家所記有文字款識之器，宋代著錄者六百四十三，清代著錄者二千六百三十五，而內府所藏尚不與焉。（此所舉數，據今人王國維所著《宋金文著錄表》，《國朝金文著錄表》；但皆兼兵器雜器合計，宋表且兼及秦漢以後器。惟無文字款識者，不在此數。）此類之器，除所鐫文字足補史闕者甚多，當於次條別論外。吾儕觀其數量之多，可以想見當時社會崇尚此物之程度；觀其種類之異，可以想見當時他種器物之配置；觀其質相之純固，可以想見當時鑄冶術精良；觀其花紋之複雜優美，圖案之新奇淵雅，可以想見當時審美觀念之發達。凡此皆大有造於史學者也。（2）曰兵器：最占者如殷周時之碉戈矢鏃等，最近者如漢晉間弩機等。（3）曰度量衡器：如秦權，秦量，漢建初尺，新莽始建國尺，晉前尺，漢量，漢鍾，漢鈁，漢斛等，製度之沿革可考焉。（4）曰符璽：上自秦虎符；下迄唐宋魚符；又秦漢間璽印封泥之屬，出土者千數；於研究當時兵製官製，多所補助。（5）曰鏡屬：自秦漢至元明，比其年代，觀其款識，可以尋美術思想發展之跡。（6）曰貨幣：上溯周末列國，下迄晚清，條貫而絮校之，蓋與各時代之經濟狀況息息相關也。此六者皆銅器之屬，此外銅製雜器存者尚多，不備舉。銅在諸金屬中，比較的能耐久，而冶鑄之起原亦較古，故此類史料之供給，稱豐富焉。然金屬器一毀即亡，故失亦甚易；觀宋器今存者百不一二，可推知也。清潘祖蔭謂古代金屬器，在秦、後漢、隋、後周、宋、金，曾經六厄，而隨時沈霾毀棄盜鑄改為者尚不興焉。（潘祖蔭《攀古樓彝器款識自序》雲：“古器自周秦至今，凡有六厄。《史記》曰：‘始皇鑄天下兵器為金人’，兵者戈戟之屬，器者鼎彝之屬，秦政意在盡天下之銅，必盡括諸器可知。此一厄也。《後漢書》：‘董卓更鑄小錢，悉取洛陽及長安鍾竾飛廉銅馬之屬以充鑄焉。’此二厄也。《隋書》：‘開皇九年四月毀平陳所得秦漢三大鍾，越三大鼓，十一年正月以平陳所得古物多為禍變，悉命毀之。’此三厄也。《五代會要》：‘周顯德二年九月敕兩京諸道州府銅像器物諸色，限五十日內並須毀廢送官’，此四厄也。《大金國誌》：‘海陵正隆三年詔毀乎遼宋所得古器，，此五厄也。《宋史》：‘紹興六年斂民間銅器，二十八年出禦府銅器千五百事付泉司’，此六厄也。……”觀此可想見古器毀壞之一斑。四年前歐戰正酣，銅價飛漲，僻邑窮村之銅，悉搜刮以輸於外，此間又不知毀去史跡幾許矣。）晚近交通大開，國內既無專院以事搜藏，而胡賈恒以大力負之以走，凡百古物，皆次第大去其國；昔之豐富者，今轉涸竭；又不獨銅器為然矣。（7）曰玉石：古玉鐫文字者少，故難考其年代；然漢以前物傳至今者確不乏，以難毀故也。吾儕研究古玉，亦可以起種種聯想：例如觀其雕紋之美，可知其攻玉之必有利器；觀其流行之盛，可推見古代與產玉區域交通之密，此皆足資史料者也。至石刻研究，則久已成專門之學。自岐陽石鼓，李斯刻石，以迄近代，聚其拓片，可汗百牛。其文字內容之足裨史料者幾何，下條論之，茲不先贅。至如觀所刻儒佛兩教所刻之石經，可以想見古人氣力之雄偉；且可比較兩教在社會上所憑藉焉。（漢熹平，魏正始，唐開成，宋嘉祜，西蜀孟氏，南宋高宗，清乾隆，皆嚐有石經之刻；今惟唐刻存西安府學，清刻存北京國子監。佛教石經至多最大者為大房山之雷音洞，共二千三百餘石，作始於隋，竣事於遼，曆七百餘年，實人類繼續活動中之最偉大者也。自餘石經，今人葉昌熾《語石》卷三、卷四，記述頗詳。）又如觀漢代各種石刻畫像，循溯而下，以至魏齊造像，唐昭陵石馬，宋靈岩羅漢，明碧雲刻桷，清圓明雕柱等，比較研究，不啻一部美術變遷史矣。（漢人石岡石壁，多為平麵雕刻的畫像。其見於諸家著錄者，都凡九十二種三百二十九石，內出河南者三十石，出四川者四十四石，出江蘇者二石，出甘肅者一石，其餘則皆出山東也。以吾所聞知，此種石畫今在日本者十九石，在法國者十二石，在德國者三石，在美國者一石，近一二年來有無再流出不可知矣。能悉集其拓本比較研究，實二千年前我國繪畫雕刻之一大觀也。）又如橋柱井闌石闕地莂等類，或可以睹異製，或可以窺殊俗，無一非史家取材之資也。（8）曰陶瓷：吾國以製瓷擅天下，外人至以吾國名名斯物。今存器孔多，派別尤眾，治者別有專家，不複具論。陶器比來出土愈富，間有碎片，範以極奇古之文字，流傳當出三代上。綜此兩物，以觀其遞嬗趨良之跡，亦我民族藝術的活動之一表征也。（9）曰瓦磚：我族以宅居大平原之故，石材缺乏，則以人造之磚瓦為建築主要品，故斯物發達最早，且呈種種之進步。今之瓦當專瓿，殆成考古一專科矣。（10）曰地層中之石器：茲事在中國舊骨董家，曾未留意；晚近地質學漸昌，始稍有從事者。他日研究進步，則有史以前之生活狀態，可以推見也。（今人章鴻劍著《石雅》，記國內外地質學者研究所得結果，極可觀。）