有明明非史實而舉世誤認為史實者任執一人而問之曰，今之萬裏長城為何時物，其人必不假思索，立答曰秦始皇時。殊不知此答案最少有一大部誤謬或竟全部誤謬也。秦始皇以前，有燕之長城，趙之長城，齊之長城；秦始皇以後，有北魏之長城，北齊之長城，明之長城；具見各史。其他各時代小小增築尚多。試一一按其道裏細校之，將見秦時城線，所占乃僅一小部分，安能舉全城以傅諸秦？況此小部分是否即秦故墟尚屬問題。欲解此問題，其關鍵在考證秦時築城是否用磚抑用版築，吾於此事雖未得確證，然終疑用版築為近。若果爾者，則現存之城，或竟無一尺一寸為秦時遺跡，亦未可知耳。常人每語及道教教祖，輒言是老子。試讀老子五千言之著書，與後世道教種種矯誣之說風馬牛豈能相及？漢初君臣若竇後文帝曹參輩，著述家若劉安司馬談輩，皆治老子之道家言，又與後世道教豈有絲毫相似？道教起源，明見各史，如《後漢書·襄楷傳》所載楷事及宮崇於吉等事，《三國誌·張魯傳》所載魯祖陵父衡及駱曜張角張修等事，其妖妄煽播之跡，曆曆可見；此又與周時作守藏史之老子，豈有絲毫關係？擬此等事，本有較詳備之史料，可作反證；然而流俗每易致誤者，此實根於心理上一種幻覺，每語及長城輒聯想始皇，每語及道教輒聯想老子。此非史料之誤，乃吾儕自身之誤，而以所誤誣史料耳。吾儕若思養成鑒別能力，必須將此種心理結習，痛加滌除然後能向常人不懷疑之點能試懷疑；能對於素來不成問題之事項而引起問題。夫學問之道，必有懷疑然後有新問題發生，有新問題發生然後有研究，有研究然後有新發明。百學皆然，而治史特其一例耳。
頃所舉例，吾命之曰局部的幻覺。此外尤有一般的幻覺焉：——凡史跡之傳於今者，大率皆經過若幹年若幹人之口碑或筆述，而識其概者也。各時代人心理不同，觀察點亦隨之而異，各種史跡，每一度從某新時代之人之腦中濾過，則不知不覺間輒微變其質如一長河之水，自發源以至入海，中間所經之地所受之水，含有種種雜異之礦質，則河水色味，隨之而變。故心理上的史跡，脫化原始史跡而喪失其本形者往往而有。例如《左傳》中有名之五大戰——韓、城濮、鞍、邲、鄢陵，吾腦際至今猶有極深刻之印象，覺此五役者為我國史中規模宏大之戰事。其實細按史文，五役者皆一日而畢耳；其戰線殆無過百裏外者；語其實質，僅得比今閩粵人兩村之械鬥。而吾儕動輒以之與後世國際大戰爭等量齊觀者，一方麵固由《左傳》文章優美，其鋪張分析的敘述，能將讀者意識放大；一方麵則由吾輩生當二千年後，習見近世所謂國家者所謂戰爭者如彼如彼，動輒以今律古，而不知所擬者全非其倫也。夫在貨幣交易或信用交易時代而語實物交易時代之史跡，在土地私有時代而語土地公有時代之史跡，在郡縣官治或都市自治時代而語封建時代或部落時代之史跡，在平民自由時代而語貴族時代或教權時代之史跡，皆最容易起此類幻覺。幻覺一起，則真相可以全蔽，此治學者所最宜戒懼也。