裏海，世界上最大的鹹水湖，位於歐亞板塊的內陸交界處，麵積38.64萬平方公裏。特殊的地質構造賦予了裏海豐富的油氣資源，這也使得她成為了大國博弈的必爭之地。由此製造出了多個“國際熱點”——車臣、南奧塞梯、阿富汗……
車臣，俄羅斯南部的“應力點”
在“美酒與毒藥”中我們曾提到過，在20世紀80年代末，由於蘇軍撤離了阿富汗，導致這裏的局勢最終徹底失控。在失去了位於中亞的這道防火牆後，來自中東的極端宗教和民族主義力量開始向裏海沿岸的蘇聯加盟共和國進行滲透，除了來自沙特等國的宗教思想外，來自土耳其的泛突厥主義思想在當時也滲透到了這一區域，在當時，中亞五國的曆史教科書甚至都是來自土耳其。在這種背景下，位於高加索山區腹地的車臣共和國的局勢也開始趨於動**，最終在20世紀90年代期間，這裏一度成為了俄羅斯最大的地緣安全問題。
對於俄羅斯來講，車臣的戰略價值可以分為兩部分：
車臣共和國是俄羅斯聯邦北高加索聯邦管區下轄的一個共和國（按照目前俄羅斯的行政建製），位於海拔4493米的大高加索山脈的北麓地帶，麵積17300平方公裏，人口超過126萬。這裏西接印古什共和國和北奧塞梯共和國，西北與斯塔夫羅波爾邊疆區接壤，東連達吉斯坦共和國，南部與格魯吉亞接壤。由於這裏是高加索山區少有的人口密集區，因此控製了車臣，差不多就等於掌握了整個高加索山區的控製權。對於俄羅斯而言，高加索山脈對於其地緣安全起著至關重要的作用。
從軍事防禦的角度來說，俄羅斯的地形構造其實並不理想——多數國土都是一馬平川的平原地形，幾乎找不到任何可以形成有力依托的地理屏障。在這樣的條件下，可以說俄羅斯境內的任何一座山脈對其國防安全來講都是尤為重要的，而高加索山脈就是俄羅斯南部邊疆地區唯一的一道可以稱為天險的地方。一旦高加索有失，敵方的武裝力量由此向北可一直推進到莫斯科。