A Handful of Clay
[美]亨利·凡·戴克/Henry Van Dyke
很久以前，在一條河邊有這樣一撮黏土。說起來，它也不過是普普通通的黏土，粗糙笨重，不過它對自己的價值看得很高。它對自己在世界上可能占有的地位懷有奇特的想象，認為隻要能得到機會，自己的價值一定會被人們發現。
在這撮黏土的頭頂上，明媚的春光裏，樹木正在交頭接耳地竊竊私語，講述著當纖細的花兒和樹葉開始綻放，林中一片澄澈碧綠時，它們身上所閃耀的無盡光輝。那種景象就如無數紅綠寶石粉末所形成的彩雲，輕輕地飄浮在大地上。
花兒們看到這樣的美景，非常驚喜，它們在春風的吹拂下探頭欠身，相互祝賀：“姐妹們，你們出落得多可愛啊，你們給白日增添了多少光輝啊。”
河水也為新力量的加入而感到高興。它沉浸在水流重聚的喜悅中，不斷地用美好的音調向河岸低語，傾訴著自己是如何掙脫冰雪的束縛，如何從積雪覆蓋的群山奔流到這裏，以及它匆忙前往擔負的重任——許多水車的輪子等著它去推動，巨大的船舶等著它運送到大海裏。
那撮黏土懵懵懂懂地在河**等待著，不停地用各種遠大理想來自我安慰。“我的時運定將來到，”它說，“我不可能長久地被埋沒在這裏。世上的光彩、榮耀，在一定的時候，肯定會降臨到我的身上。”
有一天，黏土發現自己的位置被挪動了，它已經不待在原來長期等候的地方了。它被一個鏟土的鐵鏟挖了起來，然後和別的泥土一起被裝在一輛車上，沿著一條似乎非常坎坷的鋪著石塊的路，被送到一個遙遠的地方。但是，它沒有害怕，也沒有氣餒，隻是在心裏暗想：“這是必要的步驟，因為通往光榮的道路總是崎嶇不平的。現在，我就要到世上去完成我那重大的使命了。”