漢文時，得魏文侯樂人竇公，年百八十，其書即《周禮·大司樂章》。竇公目盲，其書蓋未盲時所受，定係古文。然一獻而人能識之，可證當時識者尚多。至東漢許君之時，識古文者漸少。蓋漢以經術取士，經典一立學官，人人沿習時製，其書皆變古而為隸矣。若伏生之二十九篇，當初本為古文，其後輾轉迻寫，遂成隸書。高堂生傳《禮》，最初為篆為隸，蓋不可知，《詩》則成誦於口，與焚書無關，故他書字形或有背謬，而齊、魯、毛、韓四家，並無因字體相近而致誤者。
《易》以卜筮獨存，民間所傳，自田何以至施、孟、梁丘，皆漸由古文而轉變為隸。《左傳》本係古文，當時學者鮮見，《公羊》初憑口受，至胡毋生始著竹帛，為隸書無疑。大抵當時利祿之途已開，士人識隸已足，無須進研古、籀。許君去漢武時已三百餘年，曆年既久，識古文者自漸寥落。而一二古文大師，得壁中經後，師弟相傳，輾轉錄副以藏。以不立學官，故在民間自相傳授，寖成專家。此三體石經之古文所由來也。夫認識文字，端在師弟相傳。
《說文》所錄古文，不過三百餘字。今《三體石經》尚有異體，緣壁經古文，結體淩亂，有不能以六書解者，許君不願穿鑿，因即屏去不錄，如《穆天子傳》“八駿”之名，今亦不能盡識也。
漢時通行載籍，沿用隸書，取其便於誦習，而授受弟子，則參用古文。《後漢書？賈逵傳》：“章帝令逵自選諸生高才者二十人，教以《左氏》，人與簡紙經傳各一通。”蓋簡載古文，而紙則隸寫。至鄭康成猶然，康成《戒子書》雲：“所好群書，率多腐敝，不得於禮堂寫定，傳與其人。”所謂“腐敝”者，古文本也。
馬、鄭《尚書》，字遵漢隸；而《三體石經》之古文，則邯鄲淳自有所受。若今世所行之偽古文《尚書》，《正義》言為鄭沖所作，由魏至晉，正《三體石經》成立之時，鄭沖即依石經增改數篇，以傳弟子。東晉元帝時，梅賾獻之於朝。人見馬、鄭本皆隸書而此多古字，遽信以為真古文孔《傳》，遂開數千年聚訟之端。