今案草書之傳世者，以史遊《急就篇》為最先，而趙壹亦謂起秦之末。但《論語》有“裨諶草創”之語；《屈原傳》亦有“屈平屬草稿未定”語。此所謂草，是否屬稿之際，作字草率牽連，或未定之稿曰草稿，均不可知。
東周《乙亥鼎》文，阮元以為草篆，後人頗以為非。餘謂凡筆畫本不相連，而忽牽連以書者，即可認為草書之起源，如“二十”並作廿，“四十”並作“卌”是矣。又古文（，古旅字）或作，從止、從，可以六書解說。為之上半，應作，而今作，不能以六書解，或古人之所謂草乎？要之，此所謂草，與漢後從隸變者不同，必從大篆來也。
《說文序》言：“秦燒滅經書，古文由此絕。”“絕”者不通行之謂，非真絕也。秦石刻之字，即古文“及”字，又秦碑“戎”字，亦係古文（小篆作戎）。而“廿”字秦碑中亦有之。蓋秦時通行篆隸，古文易亂，不過施諸碑版，一如今世通行行楷，而篆蓋墓碑，多鏤刻篆文耳。
秦漢之際，識古文者猶多。魯恭王壞孔子宅，得《尚書》、《禮記》、《春秋》、《論語》、《孝經》數十篇。《史記？儒林傳》：“孔氏有古文《尚書》，孔安國以今文讀之，因以起其家。”漢初傳《尚書》者有伏生二十九篇，而孔壁所得多十六篇。夫漢景末年，去焚書時已七十年，若非時人多識古文也，何能籀讀知其多十六篇哉？可見漢初猶多識古文也。《禮經》五十六篇，亦壁中經，中有十七篇與高堂生所傳相應；餘三十九篇，兩漢尚未亡佚。觀鄭康成注，常引逸《禮》，康成當有所受。知漢時識古文者多矣。
又，《論語》亦壁中經，本係古文，而《魯論》、《齊論》，均自古文出，雖文字略異，而大旨相同。試問當時何以能識？無非景、武之間，仍有識古文者，孔安國得問之耳。又，北平侯張蒼獻《春秋左氏傳》。張之獻書，當在高後、文帝時，張以之傳賈誼，賈作訓詁，以授趙人貫公。賈由大中大夫出為太傅，在都不過一年，斯時張為達官，傳授之際，蓋略詔大意而已，豈真以一十九萬字，手指口授，字字課賈生哉！則賈之素識古文可知。又《封禪書》言：“武帝有古銅器，李少君識之，謂齊桓公十年陳於柏寢。案之果然。”《太史公自序》：“年十歲則誦古文。”凡此種種，均可見古文傳授，秦以後未嚐斷絕。至漢景、武間，識古文者猶多也。