小學定義
小學二字，說解歧異。漢儒指文字之學為小學。《漢書？藝文誌》：“古者八歲入小學。”《周官？保氏》：“掌養國子，教之六書、九數。”“六書”者，象形、象事、象意、象聲、轉注、假借也。而宋人往往以“灑掃應對進退”為小學。段玉裁深通音訓，幼時讀朱子《小學》，其文集中嚐言：小學宜興全體，文字僅其一端。灑掃應對進退，未嚐不可謂之小學。
案《大戴禮？保傅篇》：“古者八歲出就外舍，學小藝焉，履小節焉。束發而就大學，學大藝焉，履大節焉。”“小藝”指文字而言，“小節”指灑掃應對進退而言。大藝即《詩》、《書》、《禮》、《樂》，大節乃大學之道也。由是言之，小學固宜該小藝、小節而稱之。
保氏所教“六書”，即文字之學。“九數”則《漢書？律曆誌》所雲：“數者，一十百千萬”是也。學習書數，宜於齠齔；至於射禦，非體力稍強不能習。故《內則》言：“十歲學書計，成童學射禦。”《漢書？食貨誌》言：“八歲入小學，學六甲、五方、書計之事。”
《內則》亦言“六歲教之數與方名”，鄭注以“東西”釋“方名”，蓋即地理學與文字學矣。而蘇林之注《漢書》，謂“方名”者四方之名，此殊不足為訓。童蒙稚呆，豈有不教本國文字，而反先學外國文字哉？故師古以臣瓚之說為是也。
漢人所謂六藝，與《周禮？保氏》不同。漢儒以《六經》為六藝，《保氏》以禮、樂、射、禦、書、數為六藝。六經者，大藝也；禮、樂、射、禦、書、數者，小藝也。語似分歧，實無二致。古人先識文字，後究大學之道。後代則垂髫而諷《六經》；篆籀古文，反以當時罕習，致白首而不能通。蓋字體遞變，後人於真楷中認點畫，自不暇再修舊文也。