陸家父子（遜、抗、凱、雲、機）都以文名，而以陸機為尤，他是開晉代文學之先的。晉代潘、陸雖並稱，但人之尊潘終不如陸，《抱樸子》中有讚陸語，《文中子》也極力推尊他，唐太宗禦筆讚也隻有陸機、王羲之二人，可見人們對他的景仰了。
自陸出，文體大變：兩漢壯美的風氣，到了他變成優美了；他的文，平易有風致，使人生快感的。晉代文學和漢代文學，有大不同之點。漢代厚重典雅，晉代華妙清妍，差不多可以說一是剛的，一是柔的。東晉好談論而無以文名者，駢文也自此產生了。
南北朝時傅季友（宋人）駢體殊佳，但不能如陸機一般舒卷自如，後此任昉、沈約輩每況斯下了。到了徐、庾之流，去前人更遠，對仗也日求精工，典故也堆疊起來，氣象更是不雅淡了。至當時不以文名而文極佳的，如著《崇有論》的裴，著《神滅論》的範縝等，更如：孔琳（宋）、蕭子良（齊）、袁翻（北魏）的奏疏，幹寶、袁宏、孫盛、習鑿齒、範曄的史論，我們實在景仰得很。
在南北朝文家亦無派別，隻北朝人好摹仿南朝，因此有推尊任昉的有推尊沈約的等不同。北朝至周，文化大衰，到了隋代，更是文不成文了。
唐初文也沒有可取，但輕清之氣尚存，若楊炯輩是以駢兼散的。中唐以後，文體大變，變化推張燕公、蘇許公為最先，他們行文不同於庾也不同於陸，大有仿司馬相如的氣象。在他們以前，周時有蘇綽，曾擬《大誥》，也可說是他們的濫觴。
韓、柳的文，雖是別開生麵，卻也從燕、許出來，這是桐城派不肯說的。中唐蕭穎士、李華的文，已漸趨於奇。德宗以後，獨孤及的行文，和韓文公更相近了。後此韓文公、柳宗元、劉禹錫、呂溫，都以文名。四人中以韓、柳二人最喜造詞，他們是主張詞必己出的。劉、呂也愛造詞，不過不如韓、柳之甚。韓才氣大，我們沒見他的雕琢氣；柳才小，就不能掩飾。韓之學生皇甫湜、張籍，也很歡喜造詞。晚唐李翱別具氣度，孫樵佶屈聱牙，和韓也有不同。駢體文，唐代推李義山，漸變為後代的“四六體”，我們把他和陸機一比，真有天壤之分。唐人常稱孟子、荀卿，也推尊賈誼、太史公，把晉人柔曼氣度掃除淨盡，返於漢代的“剛”了。