孟子說：“人之所不學而能者其良能也，所不慮而知者其良知也。孩提之童，無不知愛其親者，及其長也，無不知敬其兄也。”可見他專就感情立論。陽明以為一念之生，是善是惡，自己便能知道，是溢出感情以外，範圍較廣了。孟子和陽明的不同，可用佛法來證明。《唯識論》裏說：一念的發生，便夾著“相分”、“見分”、“自證分”、“證自證分”四項。且把這四個名詞下一解釋：
一、相分。“相分”就是“物色”，就是我們所念的。
二、見分。“見分”就是“物色此物色”，也就是我們所能念的。
三、自證分。一念時有別一念同時起來，便是“自證分”。譬如我講了後一句話，自己決不至於忘了前一句話。便是“自證分”在那裏主之。
四、證自證分。“自證分”的結果，便是“證自證分”。
再用例子來說明：譬如，想到幾年前的朋友，想到他姓張或姓李，後來忽然斷定他是姓張，當時並不曾證諸記錄或書籍的，這便是“相分、見分、自證分、證自證分”的連合了。依此來判良知，孟子所說是指“見分”，陽明是指“自證分、證自證分”的。可見陽明和孟子是不相關連的，陽明所以要攀附孟子，是儒家的積習：宋人最喜歡的是“喜怒哀樂之未發謂之中”，蘇氏兄弟也常說這話。實在《中庸》所說是專指感情的，宋人以為一切未發都算是中，相去很遠了。
還有“鳶飛魚躍，活潑潑地”一語，也為宋人所最愛用，陳白沙更用得多。在《詩經》原意，不過是寫景，《中庸》中“鳶飛戾天，魚躍於淵，言其上下察也”一節也不過引用詩文來表明“明”的意思。“察，明也”，鳶在上見魚，很明白地想要攫取；魚在下見鳶也很明白，立刻潛避了。就是照鄭康成的注解，訓“察”為“至”，也隻說道之流行，雖愚夫愚婦都能明白，用鳶魚來表示上下罷了，其中並沒含快活的意思。宋人在“鳶飛魚躍”下麵，一定要加“活潑潑地”四字，和原意也不同了。這些和陽明攀附孟子是一樣的。