甲，惠氏墨守漢人學說，不能讓學者自由探求，留發展餘地。戴氏從音韻上辟出新途徑，發明“以聲音合文字，以文字考訓詁”的法則。手段已有高下。
乙，惠氏揭漢學的旗幟，所探求的隻是漢學。戴氏並非自命為漢學，叫人從漢學上去求新的發見，態度上也大有不同。戴氏的四弟子，成就都很多，戴氏不過形似漢學，實際尚含朱子的臭味，他的弟子已是擯除淨盡了。今將其四弟子分別說明如下：
一、孔廣森講音韻極精，著有《詩聲類》一書。
二、任大椿著有《弁服釋例》一書，很確實的。
三、段玉裁以《六書音韻表》、《說文解字注》聞名。
四、王念孫本非戴的傳經學生，戴在王家教授時，隻不過教授些時文八股。王後來自有研究，所發明的比上列三家較多，《廣雅疏證》一書，很為學者所重。
上列四家，孔、任尚近漢學，段已和漢學不同，王才高學精，用漢學以推翻漢學，誠如孟子所謂“逢蒙學射於羿，盡羿之道，於是殺羿”了。
王念孫及其子引之著《經義述聞》，引用漢代訓詁，善於調換，於諸說中采其可通者，於是佶屈聱牙的古書，一變而為普通人所能懂得了。曆來研究經學的，對於名詞動詞有人研究；關於助詞，都不知討論。
王氏父子著《經傳釋詞》，於古書助詞之用法列舉無遺，實於我們研究上有莫大的便利，如《孟子》中“然而無有乎爾，則亦無有乎爾”二句，本不易解，王氏訓“乎爾”為“於此”、“於彼”，便豁然可悟了。我以我們不看《經傳釋詞》，也算是虛詞不通。
上列二派，在清代稱為“漢學”，和“宋學”對立，厥後崛起的為常州派，是今文學家。
今古文的複歸與衰亡
“常州派”自莊存與崛起，他的外甥劉逢祿、宋翔鳳承繼他的學說。莊氏治《公羊》，卻信東晉《古文尚書》，並習《周禮》。劉氏亦講《公羊》，卻有意弄奇，康有為的離奇主張，是從他的主張演繹出來的，但他一方麵又信《書序》。這兩人不能說是純粹的今文學家。朱氏以《公羊》治《論語》，極為離奇，“孔教”的促成，是由他們這一班人的。今文學家的後起，王闓運、寥平、康有為輩一無足取，今文學家因此大衰了。