受命為出版社選一本愛國文選，接手之後才知道這絕非易事。既為愛國文選，起碼得具備兩個條件，一是內容必須能涵蓋愛國的主旨，二是形式必須是散文，最好還是美文。這時我才發現在散文領域，愛國題材的作品比之山水景物、生死愛恨、新事舊情等，確實少得多。選家們編的各種選本中，也很少將愛國單列一類。平時我們印象較深的愛國事件、人物大都是從曆史書上或者小說、詩歌、電影中得來的。以美文來詮釋愛國大義、品評人物原來是這樣的難。
編選本身不僅是搜集和整理，而且也是專題學習。編選過程中，我腦海裏不斷思考這幾個問題。一是我們為什麽要愛國？二是愛國的內容和表現，三是愛國文章是怎樣寫成的？
一
我們為什麽要愛國？一句話，祖國養育了你。這好比問我們為什麽要愛父母。因為父母生你養你，你與他們有了不可改變的血緣關係。同理，人與祖國也是一種天然的血緣關係。你在祖國出生、成長，她給了你特定的種族遺傳、生活基礎、社會關係、價值觀念、文化修養。你的身軀、你的精神是祖國塑造的。民族的個性已經深深地融化在你的血液裏，祖國的名譽、利益和你的名譽、利益緊緊地連在一起，於是你與祖國就既有了情感上的依存，又有了利益上的一致。這是我們愛國的天然的、血緣上的理由。人必須愛父母這叫孝，人又必須愛祖國這叫忠。忠孝二字是人類的基本道德，是人類對自己的母體——父母和祖國的回報，是天然的法則，屬天理良心一級的最高又是最起碼的道德標準，無論哪個民族概莫能外。烏鴉反哺，羔羊跪乳，動物且然，況於人乎？於是我們就有了一種無法割舍，無法忘懷，如影隨形，伴隨終身的戀國之情。這是愛國的第一個理由，天然的無可辯爭的理由。