首頁 塞爾伯恩博物誌

第4章 致托馬斯·彭南特的書信(3)

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值得注意的是,“purlieu”[32]一詞從未出現在這卷羊皮紙長卷中。除了勘界圖,羊皮紙上還粗略估計了林木的價值。當時,那些林木分布於霍爾特獵場,價值可觀。無論職位高低,兩片獵場當時的所有看守人,以及他們的薪金和津貼都記載在羊皮紙上。和現在一樣,沃爾默獵場裏當時沒有什麽樹木。

沃爾默獵場如今的界限內,分布著三個大湖:霍格默湖、克蘭默湖和沃爾默湖。這些湖裏分布著鯉魚、丁鯛、鱔魚和鱸魚。由於湖水中沒有足夠的養分,湖底又盡是沙子,魚都很小。

有件事並非這些湖泊獨有的特征,但我實在不能不提:無論公牛、奶牛、牛犢、還是小母牛,一到夏天,都會在本能的驅使下,長時間地泡在水裏。這些湖水或齊牛肚深,或僅沒過它們一半大腿。但這裏蚊蟲少,又充滿涼爽的水汽,所以它們十點便入水,悠然地反芻,直到下午四點才回岸上進食。一天的大部分時間都待在湖裏,這期間產生的大量牛糞便成了滋生昆蟲的溫床。蟲子一多,魚也有了食物。所以說,要是沒有這偶發事件,魚兒們肯定就要吃不飽了。因此,大自然真是個偉大的經濟學家,如此擅長將一種動物的消遣變成另一種動物的食糧!擅長觀察自然之事的湯姆森自然不會放過這般趣事,他在自己的《夏》中這樣寫道:

芳草地上,

牛羊成群……

有些在悠然地反芻,

有些半入水中,

不時低頭,啜飲流水。

我想,沃爾默之所以被稱為湖,主要還是因為這片地區很少見到如此大的湖吧。它周長2646碼,幾近1.5英裏。其西北岸和對岸的長度約704碼,西南岸長約456碼。這個結果是我請人精心測量的,十分準確。所以,由此看來,即便不算上狹長而不規則的東北角,該湖的總麵積也有約66英畝。