第一封[1]
塞爾伯恩教區位於北緯51度、倫敦西南約50英裏處，坐落在漢普希爾郡最東端，與薩塞克斯郡接壤，距薩裏郡不遠，幾乎處在奧爾頓和彼得斯菲爾德兩鎮的正中間。塞爾伯恩麵積遼闊，並與另外12個教區接壤，其中包括薩塞克斯郡的特羅頓和羅蓋特。由南至西，這12個教區依次為：埃姆肖特、牛頓·瓦倫斯、法靈登、哈特利·莫德維、大沃德勒罕、金斯利、海德利、博拉姆肖特、特羅頓、羅蓋特、利斯和格雷特姆。塞爾伯恩教區的土壤複雜多樣，堪比該地的風景和地形。教區西南是一片廣闊的白堊質山地，高出整個村莊300英尺，包括一片可供牧羊的山坡、一片高聳的樹林和一片垂在懸崖邊的帶狀樹林——垂林。山地上的樹木是清一色的山毛櫸。無論從光滑的樹皮、潤澤的枝葉，還是從隨風搖曳的枝條考慮，山毛櫸都是樹木中最討人喜愛的。那片可供牧羊的山坡位於山地邊緣，往下逐漸變為坦**的平原。整個山坡長約一英裏，寬約半英裏，風景如畫，猶如一座美麗的公園——站在山坡上，居高臨下，各種景色應有盡有，美不勝收：丘陵、山穀、林地、荒野、水流；極目遠眺，東南麵和東麵是連綿起伏的薩塞克斯岡，臨近吉爾福德鎮的是吉爾德岡，東北麵則是圍繞多金鎮的多金岡和薩裏郡的拉伊蓋特岡。這些山岡與奧爾頓和法納姆兩鎮外麵的村野連成一體，共同構成了一幅宏偉壯闊的風景畫。
塞爾伯恩就位於山坡腳下，與山坡相距不遠。村裏隻有一條蜿蜒的街道，長約0.75英裏。那條街道與垂林平行，嵌在樹蔭遮蔽的山穀中。村舍和山坡之間隔著一片適宜種植小麥的黏土。村舍散落在一片陡峭的白色毛石地上。從外觀上看，那些毛石與白堊相差無幾，但似乎又與白堊截然不同，因為它們經受得住高溫。不過，那些毛石還是保留了幾分類似白堊的特性。這是顯而易見的，因為山毛櫸覆蓋了整片毛石地，直至盡頭，而且一如白堊上的山毛櫸，那片毛石地上的山毛櫸長得鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂。