首頁 塞爾伯恩博物誌

第17章 致戴恩斯·巴林頓的書信(5)

字體:16+-

4月16日,即家燕出現後不久,便可見到少量家岩燕了。燕科的鳥出現一段時間後,通常不急著結巢,而是四處嬉鬧玩耍,如果它們真的是候鳥的話,那這麽做不是為了消解旅途的疲勞,便是為了舒展被寒冬麻痹已久的肌肉和筋骨。大約五月中,如果天氣好,家岩燕便會認真地開始為家人修建安身之所。巢的外殼似乎取材於最近的泥土或壤土。土裏混上少量碎稻草,使其更加堅固。因為這種鳥常把巢結在下麵沒有任何支撐的垂直牆角,所以它需要盡最大努力,打牢第一層地基。隻有如此,才能安全地繼續建築上層。此時,它不僅爪子握得牢,還半斜著身子,靠有力的尾巴抵著牆麵,作為一個支點,撐住身體。這樣,它便能安穩地工作,把各種材料往磚牆或石麵上粘了。不過,底基還柔軟未幹,容易因為自身的重量脫落時,這位有先見之明的“建築師”是很謹慎耐心的,並不會急於趕工。一天中,它們隻在早上築巢,剩下的時間要麽覓食,要麽玩耍,給鳥巢留下了足夠的時間,以便它變幹變硬。看起來,似乎每天築巢半英寸就足夠了。因此,細心的工匠做泥牆,或許最初就是受了這種小鳥的啟發。他們一次隻刷厚薄均勻的一層,接著便停工,以免上層太臃腫,致使泥牆因承受不了自身的重量而倒塌。通過這種方法,大約十到十二天後,一個小口對著屋頂的半圓形鳥巢便築成了。這個巢溫暖結實,完全能達到建造它的目的。但巢剛一完工,家雀便來強行霸占,趕走主人,按自己的習性填巢,也是不足為奇的。

正如自然很少做無用功,所以花這麽大工夫建起的家,家岩燕會用上好幾年,安安穩穩地住在裏麵,躲避任何天氣之害。巢的外殼比較粗糙,表麵疙疙瘩瘩的。就我觀察所得,其內部也並非光滑平順,而是鋪著稻草、青草和羽毛,有時還有一層夾雜著羊毛的苔蘚,柔軟舒適,適合孵卵。它們就是在這樣的巢裏**、生產(常常在築巢期間)。每一次,雌燕會產下三至五枚白色的卵。