寒冬趴伏在大地上，久久不肯離去。譚沛思-沃洛爾煤礦公司的礦工為了改善井下作業條件舉行了罷工。其實，礦工整體還是理智的，身體狀態也還不錯，因此情緒不算很糟糕；不過鄉間已然籠罩了一層沮喪的氣氛，這在有些人身上尤為明顯。大街小巷都能看到一群群男人無所事事、無精打采地四處閑**。日子一周周地過去。礦工工會的代表已經開了好幾次大會，牧師也都主持了多次祈福會，可罷工仍然沒有結束。四處都人心惶惶的；街上老是能聽到傳令的鍾聲；煤礦公司的雇工也總是滿大街地分發傳單，明確地解釋事態的進展；而大夥兒則是議論不斷，話語中初時還是苦澀，繼而就充斥著絕望和怨恨。學校開始供應早餐，教堂派發熱湯，富裕的人家也會招待茶點，孩子們可樂壞了。但是我們卻深知老人們過的是什麽日子，也清楚女人們生活得又是多麽困頓，隻覺得呼吸的空氣都冷冰冰的，毫無指望，滿滿都是悲傷和愁苦。
地主老爺的樹林裏和養兔場又有人開始偷偷打獵。安那貝爾英勇地保護著轄下的獵物。有個人據說在濕滑的路上跌了一跤摔傷了一條腿，在家裏養著；可實際上那條腿是被樹林裏放置的陷阱弄傷的。後來，安那貝爾還抓到了兩個人，他們被判處了兩個月監禁。
高關莊兩側——即我們這邊和艾伯維奇那邊——的大門上貼了告示，聲明擅闖車道或領地者將受到嚴懲。這些告示上很快糊上了泥巴，又被新的告示取代。
拉蒂穿著來思力送給她的黑色毛皮大衣從幽冥湖的街上走過時，街邊那些閑晃的男人都憤怒地盯著她，話說得很是難聽。她聽在耳裏，痛在心裏。她繼承了母親的民主觀念，因此竟然時時同自己的戀人激烈地辯論。
後來她試著跟來思力討論這次罷工。來思力帶著高高在上的姿態微笑著聽她說話，然後跟她說她不懂，說女人總是容易感情用事，倉促間得出結論；而男人則會通盤考慮問題，然後才做出決定——不是草率衝動地，而是認真地、經過周密思考之後才做出正確的決定。當然，女人本來也不需要懂這些事，做生意可不是女人能幹的；事實上，女人的使命那肯定是比做生意高尚多了，等等，等等。可惜，拉蒂可不吃他這套哄。