前文我們說到，20世紀90年代初期，國際政治、經濟形勢發生劇變。影響最大的，就是蘇聯解體。
這除了讓美國那巨大的軍事壓力忽然卸下外，也讓它得以擺脫無休止的軍備競賽帶來的巨大痛苦：銀子流水一般出去，卻連個響聲也聽不見。最讓人痛苦的，就是那讓美國人自己看見都發愁的10000多件核武器和龐大的常規武庫——僅日常維護費用，就是個天文數字。
更加可喜的是，日本經濟帝國也垮了。作為戰利品，整個日元經濟圈的所有成員都喪失了防禦力，任憑歐美兩強掠奪。歐美兩家誰也顧不上理睬對方，趴在“日元經濟圈”的屍體上，狠狠地喝飽了血，吃夠了肉。
這雙份的紅利，讓雙方都各自消停了幾年。其間，它們平心靜氣，理順、改革內部經濟結構（如美國，在搞信息技術主導的“知識經濟”），或者忙於自身組織的擴張（如歐洲，在準備歐盟的擴大和迫在眉睫的歐元區建設）。
恰如同亞馬遜森蚺，在吞噬短吻鱷後，需要靜養很長時間，慢慢消化吃下去的血肉。半年內，森蚺就不必再進食。
然而，到20世紀90年代末，紅利已經吃完，“森蚺”需要再次尋覓獵物和犧牲品。
美歐環顧四周，發現這個星球上，大國（日本、巴西、阿根廷、俄羅斯）都被吸幹了血倒在地上奄奄一息，已經沒有了吸血的價值。唯一的犧牲對象，隻有對方。
於是兩強難免惡戰一場。
歐洲實力弱，於是取守勢：1999年元旦，建立歐元區，企圖通過加強歐洲自身的經濟整合，增強在角逐中的實力。
然而，美國通過利用歐洲急於驅逐俄羅斯在巴爾幹勢力的心理，以北約的名義，在歐洲心髒點燃了“火藥桶”。歐元區頓時受到重創：資金大量外流，流入了最後一個“安全港”——美國。