偶然看書講到民間邪教的地方，總常有吃菜事魔等字樣。吃菜大約就是素食，事魔是什麽事呢？總是服侍什麽魔王之類罷，我們知道希臘諸神到了基督教世界多轉變為魔，那麽魔有些原來也是有身分的，並不一定怎麽邪曲，不過隨便地事也本可不必，雖然光是吃菜未始不可以，而且說起來我也還有點讚成。本來草的莖葉根實隻要無毒都可以吃，又因為有維他命某，不但充饑還可養生，這是普通人所熟知的，至於專門地或有宗旨地吃，那便有點兒不同，仿佛是一種主義，現在我所想要說的就是這種吃菜主義。
吃菜主義似乎可以分作兩類。第一類是道德的。這派的人並不是不吃肉，隻是多吃菜，其原因大約是由於崇尚素樸清淡的生活。孔子雲，“飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。”可以說是這派的祖師。《南齊書·周顒傳》雲，“顒清貧寡欲，終日長蔬食。文惠太子問顒菜食何味最勝，顒曰，春初早韭，秋末晚菘。”黃山穀題畫菜雲，“不可使士大夫不知此味，不可使天下之民有此色。”——當作文章來看實在不很高明，大有帖括的意味，但如算作這派提倡咬菜根的標語卻是頗得要領的。李笠翁在《閑情偶寄》卷五說：
“聲音之道，絲不如竹，竹不如肉，為其漸近自然，吾謂飲食之道，膾不如肉，肉不如蔬，亦以其漸近自然也。草衣木食，上古之風，人能疏遠肥膩，食蔬蕨而甘之，腹中菜園不使羊來踏破，是猶作羲皇之民，鼓唐虞之腹，與崇尚古玩同一致也。所怪於世者，棄美名不居，而故異端其說，謂佛法如是，是則謬矣。吾輯《飲饌》一卷，後肉食而首蔬菜，一以崇儉，一以複古，至重宰割而惜生命，又其念茲在茲而不忍或忘者矣。”笠翁照例有他的妙語，這裏也是如此，說得很是清脆，雖然照文化史上講來吃肉該在吃菜之先，不過笠翁不及知道，而且他又那裏會來斤斤地考究這些事情呢。