我是在水鄉生長的，所以對於水未免有點情分。學者們說，人類曾經做過水族，小兒喜歡弄水，便是這個緣故。我的原因大約沒有這樣遠，恐怕這隻是一種習慣罷了。
水，有什麽可愛呢？這件事是說來話長，而且我也有點兒說不上來。我現在所想說的單是水裏的東西。水裏有魚蝦，螺蚌，英白，菱角，都是值得記憶的，隻是沒有這些工夫來一一紀錄下來，經了好幾天的考慮，決心將動植物暫且除外。——那麽，是不是想來談水底裏的礦物類麽？不，決不。我所想說的，連我自己也不明白它是哪一類，也不知道它究竟是死的還是活的，它是這麽一種奇怪的東西。
我們鄉間稱它作Chosychi，寫出字來就是“河水鬼”。它是溺死的人的鬼魂。既然是五傷之一——五傷大約是水、火、刀、繩、毒罷，但我記得又有虎傷似乎在內，有點弄不清楚了，總之水死是其一，這是無可疑的，所以它照例應“討替代”。聽說吊死鬼時常騙人從圓窗伸出頭去，看外麵的美景（還是美人？），倘若這人該死，頭一伸時可就上了當，再也縮不回來了。河水鬼的法門也就差不多是這一類，它每幻化為種種物件，浮在岸邊，人如伸手想去撈取，便會被拉下去，雖然看來似乎是他自己鑽下去的。假如吊死鬼是以色迷，那麽河水鬼可以說是以利誘了。它平常喜歡變什麽東西，我沒有打聽清楚，我所記得的隻是說變“花棒槐”，這是一種玩具，我在兒時聽見所以特別留意，至於所以變這玩具的用意，或者是專以引誘小兒亦未可知。但有時候它也用武力，往往有鄉人遊泳，忽然沉了下去，這些人都是像蛤蟆一樣地“識水”的，論理決不會失足，所以這顯然是河水鬼的勾當，隻有外道才相信是由於什麽腳筋拘攣或心髒麻痹之故。