前幾天在市場買了一本《新月》，讀完羅隆基先生的論文之後，再讀《四十自述》，這是《在上海》的下半篇，胡適之先生講他自己作詩文的經驗，覺得很有趣味。其中特別是這一節：“我記得我們試譯Thomas Campbell的Soldier's Dream一篇詩，中有scarecrow一個字，我們大家想了幾天，想不出一個典雅的譯法。”這個scarecrow不知道和我有什麽情分，總覺得他是怪好玩的東西，引起我的注意。我查下頁胡先生的譯詩，第五六兩句雲，“枕戈藉草亦蘧然，時見芻人影搖曳，”末後附注雲，“芻人原作芻靈，今年改。”案《禮記·檀弓下》鄭氏注雲，“芻靈，束茅為人馬，謂之靈者神之類，”可見得不是田家的東西，叫他作芻人，正如葉聖陶先生的“稻草人”，自然要好一點了。但是要找一個的確的譯語，卻實在不容易，所謂華英字典之流不必說了，手頭也一冊都沒有，所以恕不查考，嚴幾道的《英文漢詁》在一九〇四年出版，是同類中最典雅最有見識的一本書，二十七八年來我這意見還是一致，記得在“製字”篇中曾有譯語，拿出來一翻，果然在第一百十節中有這一行雲，“Scarecrow，嚇鴉，草人用於田間以逐鳥雀者。”這個嚇鴉的名稱我清清楚楚地記在心裏，今天翻了出來，大有舊雨重逢的快樂，這明白地是意譯，依照“驚閨”等的例，可以算作一個很好的物名，可是，連他老人家也隻能如此對付，更可見我們在芻人草人之外想去找更典雅的譯名之全無希望了。
日本語中有案山子這個名稱，讀作加賀之（Kagashi），即是嚇鴉。寺島安良編《和漢三才圖會》卷三十五農具部中有這一條，其文雲：
“《藝文類聚》，古者人民質樸，死則裹以白茅，投之中野，孝子不忍父母為禽獸所食，則作彈以守之，絕鳥獸之害。