布朗溫家姐妹回貝爾多弗家了，參加婚禮的人都聚在肖特蘭茲克裏奇的家裏。這是一所老宅子，房子矮矮的，一長溜，是所莊園，它剛好沿著狹小的威利湖對麵的坡頂上排開。從肖特蘭茲望過去，是一片坡麵的草坪，該是個公園，到處都矗立著單個的大樹。狹小的湖泊對麵的山林中，掩藏著峽穀中的煤礦，但是掩不住升起的煤煙。不過，這裏還是田園般的寧靜，風景如畫，這莊園有它自己的魅力。
這會兒，老宅子裏擠滿了克裏奇的家人和參加婚禮的客人。克裏奇先生身體欠佳，抽身休息去了。傑拉爾德在主事。他站在簡樸的客廳門口招呼著男賓，友好而又隨意。他似乎樂於打理社交聚會，笑容可掬的，十分好客。
女賓們在亂哄哄的屋裏到處溜達，克裏奇家已出嫁的三個女兒隻得四下找她們。那兒總能聽到克裏奇家的這個或那個女兒特有的那種專橫聲音：“海倫，到這兒來一下……”“馬喬裏，我要你來……”“哦，我說，威瑟姆太太……”這裏衣裙窸窣作響，衣著漂亮的女人飛快地閃過，一個小孩子手舞足蹈地在廳裏來回竄著，還有一個女仆來去匆匆。
這期間，男人們三五成群地站在那兒，靜靜地聊著，吸著煙，裝作對女人世界的活泛並不留意。可是女人那邊亂成一團的興奮、那些讓人掃興的笑聲和沒完沒了的說話聲攪得他們並不能真正地交談。他們在等著，心神不寧的，心裏老記掛著，煩得夠嗆。而傑拉爾德依然是那麽和藹可親，那麽快樂，並不在意這種無所事事地等著，知道自己是這個場合的台柱子。
忽然，克裏奇太太悄悄地進來了，那張剛毅、線條分明的臉到處盯著看。她還戴著那頂帽子，穿著藍色絲綢外衣。
“有什麽事嗎，媽媽？”傑拉爾德問道。