首先弄清楚他是想表現聰明，還是個性本身庸俗惡劣。人家與你意見相左，並非完全是因為固執己見，有時其中也會有詐。所以要多加小心，既不要為前者所纏，也不要為後者所欺。而最需要提防的莫過於間諜。他人若有窺探心思的萬能鑰匙，你的對策是將心房的鑰匙留在鑰匙孔的內側。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言57
如果選擇不予理會增強你的影響力，那麽相應的，過分涉入其中，往往會削弱你的地位。麵對微不足道的敵人，你付出不相稱的關注和重視，就會讓自己看起來微不足道；你花長時間去殲滅這樣一個敵人，就會讓對方看起來更加強大。
在雅典於公元前415年，出發征服西西裏島時，是赫赫強權去攻擊一個弱小的國家，然而西西裏最重要的城邦敘拉克反將雅典卷入持久的消耗戰中，提高了自己的聲望和信心；最後還打敗雅典，讓自己名留青史。
另一方麵，即使你成功地殲滅了那些討厭的家夥，卻會使得人們更加同情弱者。20世紀30年代，人們認為羅斯福總統的職責是努力結束經濟大蕭條。他的政治對手們認為他們找到一個事例足以顯示他變得多麽浪費：極為寵愛及關注他的小狗法拉。批評者譴責他麻木不仁——有那麽多美國人仍然過著貧苦的生活，他卻將納稅人的錢花在小狗身上。但是羅斯福的回應是：批評者居然去攻擊一隻沒有防衛能力的小狗。對手攻擊的結果適得其反——到頭來，隻是讓總統獲得更多的同情，因為許多人會很自然地站在“落水狗”這一邊，就像美國大眾同情雖然狡猾但勢單力薄的維亞一樣。
人們常常忍不住想要彌補自己的過失，但是越是努力，過失變得更加嚴重。有時候放任不管也是一種高明的手段。與其漫不經心地將注意力集中在問題上，讓大眾察覺你是多麽的關心、焦慮，使問題顯得更嚴重，不如扮出不屑一顧的貴族姿態，根本不承認問題的存在，往往明智得多。以下有幾種方式來執行這套策略。