能言與能行之人之間有某種微妙的區別，就像那些因你本身而看重你與因你的地位而看重你的人有區別一樣。有惡言而無惡行，已經很惡劣了，無惡言而有惡行，則更為不堪。人不能以言（過眼煙雲而已）填飽肚子，也不能靠禮貌（斯文的裝飾）度日。以鏡子來捕鳥不過是個美妙的虛幻。隻有那些虛榮的人才會滿足於空泛的言辭。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言26
1502年在意大利的佛羅倫薩，有一塊巨大的大理石安放在聖瑪麗亞德菲奧教堂裏。這是一塊上好的雕刻石材，但是卻被一名拙劣的雕刻師誤鑿了一個洞，毀了原來的塑形。佛羅倫薩市長索德裏尼想要挽救這塊石頭，委托達·芬奇等大師來雕刻，但他們都知難而退，每個人都認為這塊石頭已經毀了。因此，盡管浪費了許多金錢，這塊石頭也隻能放在教堂黑暗的角落承受灰塵。
事情就這麽擺著，直到一些朋友寫信給住在羅馬的偉大藝術家米開朗基羅。他們認為，隻有他可以運用這塊大理石。米開朗基羅來到佛羅倫薩，檢查了這塊石頭，得到的結論是，隻要調整姿態遮掩住被破壞的部位，是可以雕出美麗的人形來的。索德裏尼卻說：“這不過是浪費時間，沒有人可以挽救這樣一個災難！”盡管如此，他還是同意讓這位偉大藝術家試試。
米開朗基羅決定雕出手持彈弓的年輕大衛。幾星期之後，正當米開朗基羅做最後的修飾時，索德裏尼進入工作室。他自以為是行家，仔細地品鑒了這項作品後，告訴米開朗基羅：“你創造了一件了不起的傑作，但是依然有一點缺陷，鼻子太大了。”米開朗基羅知道索德裏尼站在這座大雕像的正下方，視角不正確。但是他不說一句話，隻是招呼索德裏尼隨他爬上支架，到達鼻子的部位，拾起雕刀和木板上的一些大理石，開始輕輕敲打，讓手上的石屑一點一點掉下去。事實上他沒有改動鼻子的任何地方，但是好像努力在工作。經過幾分鍾裝模作樣的修改後，他站到一邊說：“現在看看吧！”索德裏尼回答：“我比較喜歡這樣，更栩栩如生了。”