落俗和詭辯都會損害自己的名譽。那些危害我們尊嚴的做法都是愚蠢的。詭辯是一種欺騙行為，乍看似乎有理，並且因其新奇刺激而令人心動，但詭辯的虛妄無實隨後就會敗露，為人所不齒。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言25
由爭辯取得的勝利，往往是損失慘重的勝利，因為你所激發的怨恨與惡意，強過任何意見上的暫時改變，並且會延續很久。不必多言，行動就好了；不必解釋，示範就行了，讓別人透過你的行動來了解你、接受你和支持你，這種力量要強大得多。
公元前131年，羅馬執政官馬西努斯圍攻希臘城堡帕伽米斯，他發現需要撞牆槌才能攻破城門。幾天前他看到過雅典船塢裏有兩支沉甸甸的船桅，便下令將其中較大的一支立刻送來。接到命令的雅典軍械師認為，執政官想要的其實是較短的一支，於是與傳達命令的士兵爭辯起來。他覺得較短船桅更適用於他所建造的撞擊機器，而且運送起來也比較容易。為了說服傳令兵，他甚至畫了一幅又一幅圖來表示自己才是真正的專家。
士兵警告軍械師，他們的上司是不容爭辯的。他們了解自己領袖的脾氣，費盡口舌終於說服了軍械師放下自己的專業知識，服從命令。士兵離開後，軍械師自作聰明地問自己：服從一道會導致失敗的命令，究竟有何意義？於是他還是堅持送過去較短的桅杆。他深信執政官會看出短桅杆更為有效，甚至會公正地賞賜他。
短桅杆運抵戰場後，馬西魯斯要求傳令兵做出解釋，於是傳令兵描述軍械師如何為短桅杆與他不停地爭辯的過程。馬西魯斯盛怒，他無法集中精力攻城，腦中所想的隻有這名傲慢的軍械師。他下令立刻將他帶到跟前來。
幾天之後，軍械師抵達了，他十分興奮地再一次向執政官解釋，為什麽送來短桅杆。他滔滔不絕，說的還是同樣的一套話，並表示在這些事務上聽取專家的意見才是明智的，攻擊時采用他所送來的撞牆槌一定不會後悔。馬西魯斯待他說完，便當著全體士兵的麵剝光他的衣服，用鞭子抽打，活活的把他打死了。