與敵手交談，要存謹慎之心；與他人交談，要保持尊嚴。說話容易，然而一言既出，如潑水難收。出語應當像寫遺囑和立證詞，言詞越少，爭訟就越少。小事上能注意談吐，遇大事時才能得心應手。秘密帶有神喻的意味。口風不緊的人言出而事必敗。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言23
在法國國王路易十四的宮廷裏，貴族和大臣總是日夜不休地爭論國事。他們不斷重複地爭辯、結盟、破裂，不斷地循環往複，為的是能推選出各自的代表去晉見國王。有了人選之後，他們還會繼續爭論應該如何陳述議題？如何打動路易？如何避免惹惱他？應該在什麽時間晉見？在凡爾賽宮的哪一個廳晉見？晉見的代表臉上應該掛著什麽樣的表情？
正式晉見之日，代表們隻是喋喋不休地陳述各自的意見，國王則永遠隻會靜靜地聆聽，臉上掛著難以猜測的表情。待雙方分別陳述完畢後，國王看著兩人不動聲色地說：“我會考慮的。”然後就走開了，自此絕不會有任何人能再從他口中得到關於這個議題的任何意見，他們隻能在幾星期之後見到國王所做的決定和已采取行動的結果。國王在做出最後的決策時是絕對不會再浪費精力去詢問他們的意見的。
路易十四是個非常寡言的人，他最著名的一句話“朕即國家”，簡潔之至又雄辯滔滔。“我會考慮的”，是他用來回答各式各樣請求極簡短而有力的答複之一。
其實路易十四並非一直如此，年輕時他以長篇大論、陶醉在自己的雄辯之中而聞名。沉默寡言是他後來自我克製的結果，他常常用此策略令別人張皇失措。沒有人確切地知道他的立場，人們無法預測他的反應，更沒有人能以投其所好的話來欺騙他，因為根本沒有人知道他喜歡聽什麽話。在他們麵對沉默的國王滔滔不絕地表達自己的想法時，就越來越多將自己的底牌顯露出來，路易十四將這些底牌緊緊地握在自己手中，需要的時候抽出來狠狠地打擊他們。