退避是明慎之人走出困境的妙招。即使身陷絕境，他們也能以一個雅致的玩笑脫離最複雜的環境。所謂談笑間檣櫓灰飛煙滅。那位甚為偉大的隊長，其勇氣就是來源於此。拒絕他人有一種很好的方式，那就是變換話題，而最巧妙的就是假稱話中所指不是你，而是另外一人。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言21
當被強大的勢力逼迫至陷阱邊緣而又無法直接回絕時，小心的退避或者巧妙的轉換話題都是明智之舉，有時候這種方法能起到一石二鳥的作用。
中世紀時，埃及接連打敗信奉伊斯蘭教和天主教的國家，由於連年征戰，國庫虧空，國家運轉難以為繼，國王為此大傷腦筋，後來他開始打富翁麥啟士德的主意，但又不好直接開口，於是，他巧妙的設了一個陷阱，本來勝券在握，可結果卻令其大失所望。
國王以請客名義請來麥啟士德，中途開始執行他的陷阱計劃：“麥啟士德先生，久聞您才高八鬥，機智過人，我想向您請教一個問題。”麥啟士德賠笑說：“大王過獎，我不過酒囊飯袋而已。”國王繼續說：“聽說你對宗教深有研究，那麽，請你說說猶太教、伊斯蘭教、天主教，哪一個才是正宗？”麥啟士德沉默了一會兒，知道其中有詐，不管怎麽回答，可能都會給自己帶來麻煩，於是，他靈機一動，計上心頭：“請您聽我講一個故事，就會有答案。”國王點頭答應。
從前，有個財主，腰纏萬貫，鍾鳴鼎食，但是他唯獨鍾愛一枚戒指。臨終前對兒子們說：“誰得到戒指誰就是一家之長，繼承家業。”幾代過去了，這枚戒指成了傳家寶。當戒指傳到第六代時，此人有三個兒子，個個正直優秀，他無從選擇，於是，私下裏找能工巧匠又打了兩枚一樣的戒指，並分別傳給了三個兒子。直到現在，也不知道哪個是真的。